Da KI zunehmend zu einem zentralen Treiber dafür wird, wie F5 digitale Erlebnisse bereitstellt und absichert, sind die Menschen hinter diesen Innovationen wichtiger denn je. Im ersten Teil unserer Frage-und-Antwort-Reihe „Life at F5“, in der wir F5-Mitarbeitende vorstellen, die KI mitgestalten, berichtet Hunter Smit von seinem Weg bei F5, der Unternehmenskultur, die ihn begeistert hat, und den Werten, die seine Entwicklung bis heute prägen. Außerdem erläutert er, wie seine Arbeit dazu beiträgt, komplexe Technologien aus den Bereichen KI und Anwendungssicherheit in eine klare, auf den Menschen ausgerichtete Kommunikation zu übersetzen, die Unternehmen in die Lage versetzt, vertrauensvoll Innovationen voranzutreiben.
F: Was hat dich ursprünglich zu F5 gebracht – und warum bist du geblieben?
Hunter: Ich wurde erstmals auf F5 aufmerksam, als ich an der Whitworth University studierte. Jedes Mal, wenn ich mich bei meinem studentischen E-Mail-Konto anmeldete, sah ich „F5 BIG-IP“ auf meinem Laptop-Bildschirm. Eines Tages suchte ich schließlich danach und stellte fest, dass das Unternehmen hinter diesem Namen seinen Hauptsitz im US-Bundesstaat Washington hatte und auch in Spokane stark vertreten war.
Als ich kurz vor dem Abschluss meines weiterführenden Studiums stand und nach dem nächsten Schritt in meiner Karriere suchte, stach F5 für mich heraus – nicht nur wegen der Marke oder der Produkte, sondern auch wegen der Menschen, der Unternehmenskultur und der globalen Reichweite. Alle, die ich kennenlernte, waren neugierig, bescheiden und mit echtem Engagement dabei, konkrete Probleme für Kunden zu lösen. Die Unternehmenskultur strahlte eine Aufrichtigkeit aus, die ich bei anderen Technologieunternehmen nicht erlebt hatte.
Was mich hier gehalten hat, ist genau diese Aufrichtigkeit. F5 war schon immer ein Ort, an dem Menschen integer handeln, schwierigen Problemen mit Bedacht begegnen und Teams großen Wert darauf legen, das Richtige zu tun. Das eigene Ego außen vor zu lassen, ist keine Floskel, sondern Teil des Ethos von F5. Die BeF5- und LeadF5-Werte von F5 entsprechen meinen eigenen Werten und meiner Vorstellung davon, wie ich arbeiten möchte.
Ich bin bei F5 geblieben, weil die Menschen hier hohe Maßstäbe setzen und unsere Arbeit wirklich zählt. Jeder Tag bringt eine neue Herausforderung, an der ich wachsen, mein Denken schärfen und Probleme lösen kann, die tatsächlich etwas bewirken. Dieses Umfeld fördert die berufliche Weiterentwicklung, und die Arbeit ist sowohl technisch anspruchsvoll als auch sinnstiftend. Sie hilft Unternehmen, vertrauenswürdiger, zuverlässiger und transparenter zu agieren.
F: Mit welchen drei Worten würden Sie die Unternehmenskultur bei F5 beschreiben?
Hunter: Kreativ, zielgerichtet, menschlich.
F5 geht Probleme kreativ an, entwickelt und liefert Technologie zielgerichtet und tritt authentisch und menschlich auf, um seine Kunden zu unterstützen. Diese Kultur stellt Neugier, Integrität und Empathie in den Mittelpunkt und honoriert sie.
F: Wie hat Sie Ihre Arbeit bei F5 beruflich geprägt?
Hunter: Jeden Tag arbeite ich mit Menschen zusammen, die umsichtig und direkt sind und sich mit großem Engagement dafür einsetzen, das Richtige zu tun. Ein solches Umfeld führt ganz natürlich dazu, dass man auch an sich selbst höhere Ansprüche stellt. Ich habe gelernt, präzisere Entscheidungen zu treffen, so zu kommunizieren, dass Konsens statt unnötiger Unruhe entsteht, und in einer Branche anpassungsfähig zu bleiben, die sich schneller verändert, als irgendjemand vorhersehen kann. Ich habe mich nicht nur als Marketingexperte weiterentwickelt, sondern auch als jemand, der die richtigen Menschen zusammenbringen kann, um komplexe Probleme klar und zielgerichtet zu lösen.
Meine Arbeit bei F5 hat mich geprägt und mich gelehrt, wie wichtig eine umsichtige Führung ist: aufmerksam zuzuhören, bessere Fragen zu stellen und Freiräume zu schaffen, in denen wir alle unser Bestes leisten können. Sie hat meine Fähigkeit gestärkt, mit Unklarheiten umzugehen, Ideen funktionsübergreifend zu verknüpfen und Initiativen fundiert und zielgerichtet voranzubringen. Vor allem aber hat sie mir gezeigt, dass echter Fortschritt entsteht, wenn wir in jeder Interaktion Vertrauen, Klarheit und ein gemeinsames Verständnis fördern.
F: Was umfasst Ihre Rolle bei F5 und wie trägt sie zur Mission von F5 bei?
Hunter: Als Produktmarketing-Manager ist es meine Aufgabe, die Herausforderungen unserer Kunden bei der Bereitstellung und Absicherung ihrer digitalen Erlebnisse genau zu verstehen und die Lösungen von F5 gezielt dort einzusetzen, wo Performance und Sicherheit das Erlebnis bestimmen. Das bedeutet, komplexe Technologien und sich wandelnde Kundenanforderungen in klare, umsetzbare Botschaften zu übersetzen, die zeigen, wie F5 Unternehmen dabei unterstützt, zu wachsen und erfolgreich zu sein. Im Kern geht es bei meiner Arbeit darum, sicherzustellen, dass Kunden bei ihren schwierigsten digitalen Herausforderungen – von der Absicherung von Anwendungen bis hin zur Übertragung großer Mengen an KI-Daten – auf F5 als Partner vertrauen, der für einen reibungslosen Betrieb sorgt.
F: Was begeistert Sie am meisten an der Rolle, die KI bei der Gestaltung der Zukunft der Technologie von F5 spielt?
Hunter: Die Zukunft der KI begeistert mich, weil sie uns zu den Ursprüngen der Geschichte von F5 zurückführt: zur intelligenten Bereitstellung und Absicherung von Anwendungen und Daten. Im neuen KI-Zeitalter wird der gesamte Lebenszyklus beeinträchtigt, wenn die Daten fehlerhaft, verspätet oder unvollständig sind. Ich bin stolz darauf, dass F5 im KI-Zeitalter zu einem unverzichtbaren Partner geworden ist und schnelle, sichere Grundlagen schafft, damit Daten zur richtigen Zeit am richtigen Ort ankommen. Mich begeistert, dass ich dazu beitragen kann, den menschlichen Erfindungsgeist zu entfalten, sodass Unternehmen vertrauensvoll Innovationen vorantreiben können.
F: Welches Missverständnis haben Menschen häufig über KI – und wie sieht die Realität aus Ihrer Sicht aus?
Hunter: Viele Menschen unterliegen dem Irrtum, KI sei ein Werkzeug, das Urteilsvermögen, Intuition und Entscheidungsfindung ersetzen könne. KI sollte weder die menschliche Intelligenz noch unsere Verantwortung für kritisches Denken ersetzen. KI ist lediglich ein Werkzeug, das auf die Daten angewiesen ist, mit denen Menschen es füttern, damit es lernen und sich weiterentwickeln kann. Sie kann uns helfen, Muster zu erkennen, effizienter zu arbeiten und die Grenzen des Möglichen zu erweitern. Doch sie kann weder die menschliche Präsenz noch die Verantwortungsbereitschaft oder den Charakter ersetzen, die hinter unseren Entscheidungen stehen. Wenn überhaupt, macht KI diese menschlichen Eigenschaften noch wichtiger. Sie verlangt von uns, bewusst zu handeln, uns voll und ganz einzubringen und uns auf das zu besinnen, was wirklich zählt. Meiner Erfahrung nach liegt die Intelligenz weniger im Modell selbst als vielmehr in den Daten, mit denen wir es füttern, und darin, wie wir es einsetzen.
F: Können Sie von einem Moment erzählen, in dem KI Sie überrascht oder Ihre Sicht auf Ihre Arbeit verändert hat?
Hunter: KI überraschte mich, als ich sah, wie drastisch sich ihre Ergebnisse verbesserten, sobald ich sie mit einer klaren Absicht, ausgeprägter Intuition und sorgfältigem Denken einsetzte. Das führte mir vor Augen, dass Technologie den größten Mehrwert schafft, wenn sie menschliche Fähigkeiten stärkt, anstatt zu versuchen, sie zu ersetzen. Ich denke dabei an meine Urgroßmutter Deanna und an eine Geschichte, die sie mir einmal darüber erzählte, wie sie in den 1990er-Jahren Microsoft Excel erlernte. Anfangs war es nur ein Raster aus Zellen, doch als sie die Logik hinter den Formeln verstand, veränderte sich ihre Arbeit im Rechnungswesen und in der Buchhaltung schlagartig: Sie wurde schneller, genauer und besser skalierbar – nicht weil Excel ihr Urteilsvermögen ersetzte, sondern weil es dieses verstärkte. Diese Geschichte bestärkte mich in einer zentralen Überzeugung: KI entfaltet ihr größtes Potenzial, wenn sie das menschliche Urteilsvermögen derjenigen stärkt, die bereit sind, kritisch zu denken.
F: Wenn Sie eine KI-Lösung entwickeln könnten, die Ihnen einen Bereich Ihres Lebens erleichtert, was würde sie tun?
Hunter: Während LLMs und selbstfahrende Fahrzeuge versprechen, das Leben einfacher zu machen, würde ich einen KI-Agenten entwickeln, der die perfekte Reise plant: Er wählt die ideale Zugverbindung danach aus, wie ich tatsächlich gerne reise, findet die passende Tischreservierung anhand der Empfehlungen von Bloggern, denen ich vertraue, oder eines Freundes, der mir vor sieben Jahren eine Fünf-Sterne-Empfehlung gegeben hat, und stellt Erlebnisse auf Grundlage einer Mischung aus Empfehlungen meiner Familie und enger Freunde sowie meinen eigenen Interessen zusammen. Diese Art von Technologie ersetzt nicht die Freude am Reisen, sondern bereichert sie auf unaufdringliche Weise und ermöglicht es mir, mehr Zeit damit zu verbringen, ganz in reale Erlebnisse einzutauchen.
Vertrauenswürdige KI entwickeln
Für Hunter bedeutet die Zukunftsgestaltung von KI bei F5 vor allem, auf einer vertrauensvollen Grundlage zu arbeiten. Auch mit der Weiterentwicklung der Technologie bleibt das Wesentliche unverändert: reale Probleme zu lösen, mit Menschen zusammenzuarbeiten, denen es wichtig ist, das Richtige zu tun, und Technologien zu entwickeln, die anderen helfen, zuversichtlich voranzukommen. Diese Kombination macht F5 auch weiterhin zu einem Ort, an dem sinnstiftende Arbeit geleistet wird.
Möchten Sie gemeinsam mit Menschen, die integer handeln, sinnstiftende Technologien entwickeln? Entdecken Sie offene Stellen bei F5.
Bleiben Sie außerdem gespannt auf den nächsten Blogbeitrag, in dem wir F5-Mitarbeitende vorstellen, die die KI mitgestalten.
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