2024年のF5 STEM Education Grantパートナーを紹介する第2回では、素晴らしいVilma Saloj氏（MAIA戦略的パートナーシップ担当エグゼクティブディレクター）にお話を伺う機会に恵まれました。教育に大きな変革をもたらす同氏の取り組みと、F5 STEM Education Grantが、有色人種の女性や少女にSTEM分野の機会を提供するMAIAの能力強化にどのように貢献しているかについてご紹介します。
MAIAは、グアテマラの先住民女性が先住民の少女たちのために運営する、真に希望を与える組織です。その根本的な目標は、女性が持つ変革の力を最大限に引き出し、広げることで、公平で機会に恵まれた社会を築くことです。
Q：ご自身について少し教えていただけますか？
Saloj：私はグアテマラのソロラにある農村出身の、6人きょうだいの1人で、マヤ・カクチケルの女性です。スペイン語、英語、そして母語であるカクチケル語の3言語を話します。
高校時代、医学を学ぶことが夢でしたが、家族にはその夢を支えるだけの経済的余裕がありませんでした。しかし、この時期に学校教育の力と、教師がもたらし得る影響の大きさに気づきました。そのため、大学進学にあたっては、中等教育の学士号を取得する道を選びました。
Q：これまでの経歴は、人生で重視することにどのような影響を与えましたか？
Saloj: 私の家族では、教育を受けられたのは私で3代目です。祖母は学校に通う機会がなく、母も8年生までしか修了していません。私が歩んできた道のりは、地域の多くの若い女性が置かれている現実を映し出しています。
家族で初めて高校を卒業したときに書いた卒業作文を、今でも覚えています。そこには、今も私にとって最も大切なメッセージが記されています。「次の世代が自らの物語を変え、貧困と差別の連鎖を断ち切れるよう支援すること。」
グアテマラの先住民族の女性は、生まれた瞬間から、私が「四重の差別」と呼ぶものに直面します。農村部に暮らしていること、貧困の中で暮らしていること、女性であること、そして先住民族であることを理由とする差別です。
グアテマラの非営利団体MAIAは、F5 STEM Education Grantを活用し、5年間の科学カリキュラムを、より魅力的で革新的かつ実社会に即したプロジェクトベースの内容へと再設計しています。
さらに、グアテマラでは歴史的に、多くの女性が声を上げる機会を奪われてきました。36年にわたる内戦の影響により、女性たちは意思決定の場から排除され、国の未来を形作る議論にも参加できない状況が続いています。
多くの若者が小学校を卒業する一方、中等教育の大部分が民営化されているため、中学校や高校に進学できる人は限られています。
女子にとっては、状況はさらに厳しいものです。たとえば、57%が18歳になる前に結婚や出産を強いられています。また、教育を受けるという選択肢がないとみなされているため、非正規の労働に追いやられる女子もいます。
Q：MAIAに参加したのはいつですか？また、その後どのようにキャリアを築いてきましたか？
Saloj: 2010年にメンターとして働き始めて以来、MAIAの一員として活動しています。2017年にはMAIA Impact Schoolの校長に就任しました。今年は戦略的パートナーシップ担当エグゼクティブディレクターに就任しました。
2020年には、キャリア形成の一環として、One Young World COVID-19 Young Leaders Fundの支援を受け、INCAE Business SchoolのEmergent Leadership Programを修了しました。
2024年には、先住民族の権利に関するDistinguished Humphrey Fellowship Programを修了しました。また、MAIAの代表として、国連、Obama Foundation Girls Opportunity Alliance、アブダビのZayed Sustainability Prizeにも参加しました。
Q：MAIAの設立経緯と、その後どのように発展してきたかを教えてください。
Saloj：MAIAは、以前はStarfishとして知られていた団体で、2007年に設立されました。私が述べた4重の差別を受ける状況に生まれた先住民の少女たちを対象に、メンタリングと奨学金のプログラムを立ち上げました。当初、奨学金は公教育制度の下で学び続けるための経済的支援を提供していました。
2017年、十分とはいえない公教育制度に依存しないため、私たちはMAIA Impact Schoolを開校しました。目標は、グアテマラの農村部における教育のあり方を再定義し、少女たちが成功するために必要なものを確実に得られるようにすることでした。
Q：MAIA Impact Schoolの取り組みについて、詳しく教えていただけますか？
Saloj: 私たちの主要プログラムであるThe MAIA Impact Schoolでは、7年生から11年生の女子生徒を対象に、学業、文化、自己成長を等しく重視した総合的な教育を提供しています。
学校のあらゆる側面は、生徒の才能を育み、21世紀のさまざまな機会へとつなげるために整備されています。
私たちは、グアテマラのソロラにある45以上の農村から通う生徒たちを「ガール・パイオニア」と呼んでおり、その300人と、約2,000人にのぼる家族を直接支援しています。
私たちの活動は、3つの中核的な考え方に基づいています。第1に、教育を受けた少女たちが地域社会を変革し、貧困の連鎖を断ち切れるよう力を育みます。第2に、共感を重視する環境で最先端の手法を実践します。第3に、積極的なパートナーシップと協働を通じて、制度全体の変革を促進します。
Q：STEM教育はどの程度重要ですか？
Saloj：女性蔑視は、グアテマラ全土の農村部や先住民コミュニティに今なお深く根付く課題です。現在でも、少女たちは母親や妻になる以外に道はないと言われ続けています。教育は機会への扉として与えられるものではなく、かなわぬ夢なのです。
若い女性は特に厳しい状況に置かれています。高校卒業者のうち、職業スキルやテクノロジーに関する研修を受けられるのはわずか9%です。そのため、先住民女性の正規雇用率は10%未満にとどまり、80%が貧困状態にあります。
Girl Pioneersのほとんどは、MAIAの学力向上プログラム「Project Impulso」に参加して初めてコンピューターを使います。
高校を卒業した時点では、テクノロジーに関するスキルはまったくありませんでした。メールやコンピューターのことも、STEM分野の職業を選択肢にできることさえも知りませんでした。
だからこそ、私たちはSTEMプログラムに強い情熱を注いでいます。このプログラムには、生徒やその家族の声、そして先住民女性としての私たち自身の経験が反映されています。女の子たちが知識やスキル、自信を身につけ、豊かな選択肢のある人生を歩むためには、STEM教育が不可欠だと考えています。
Q：現在、F5 STEM GrantはMAIAにどのように役立っていますか？
Saloj: 生徒がより意欲的に取り組める、革新的で実社会に即したプロジェクトベースの内容にするため、5年間の科学カリキュラムの再設計に全力を注いでいます。この助成金は、STEM教育者の専門能力開発を支援するとともに、私たちのビジョンを実現するために必要なツールや教材を各教室に提供するためにも活用されます。
Q：MAIAは成功をどのように定義していますか？
Saloj： MAIAでは、質の高い教育、社会性と情動面の支援、女性のエンパワーメントに投資することで、どのような可能性が生まれるかを実証しています。
しかし、これは単なる言葉ではありません。統計がその成果を裏付けています。MAIAの在籍継続率は97%であるのに対し、グアテマラの公立高校に通う先住民女子ではわずか20%です。卒業生の61%が正規雇用に就いており、MAIA以外では10%未満です。さらに特筆すべきことに、卒業生の73%が大学に進学しています。グアテマラ全体の先住民女性では、この割合はわずか2%です。最後に、MAIAの生徒は11年間の教育を修了して卒業しますが、その母親が受けた教育は通常わずか3年間です。
私たちが特に重視していることの一つは、生徒たちが自らのルーツを忘れたり捨てたりすることなく、自信と力を身につけ、成功できるよう支援することです。生徒たちが自分の思いを言葉にできるよう後押しし、夢を実現するための人生設計を立てられるよう支えています。私は「なりたい自分を思い描ければ、きっとそうなれる」という考えを心から信じています。
Q：MAIAの成功事例を具体的にご紹介いただけますか？
Saloj： たくさんあります！ なかでも思い浮かぶのはSaraです。彼女は家族の若い女性の中で唯一、現在大学に通い、正規の仕事に就いています。
移住がごく一般的な地域で暮らすサラにとって、長期的に教育を受けることの大切さを理解するのは、当初は容易ではありませんでした。学校を辞めて働き、服や化粧品などの「すてきなもの」を手に入れよう、さらには正規の手続きを経ずに米国へ移住しようと考えたことも、一度や二度ではありませんでした。
しかし、メンターたちはサラとその家族を粘り強く継続的に支援しました。その甲斐あって、サラは高校を卒業し、MAIAのLaunch Programを通じて、繊維製品の輸出とソロラの女性を対象としたフェアトレードの推進に取り組む団体Mercado Globalでインターンシップの機会を得ました。その後まもなく、優れた働きが評価され、正規雇用されました。
最近、Saraは、メンターたちの継続的な支援と粘り強い働きかけのおかげで、教育に対する考え方が一変したと話してくれました。現在は再びMAIAの支援を受けながら大学で学んでおり、最近Mercado Globalのプロジェクトスーパーバイザーに昇進しました。
Saraと同じように、多くのGirl Pioneersが同様の課題に直面しています。しかし、私たちには彼女たちの未来を変え、すべての人にとってより良い世界を築く力があると確信しています。
Q：MAIAの今後の計画について教えてください。
Saloj： Girl Pioneers、その家族、そして私たちのチームからの意見をもとに、変革と制度的な変化に向けた大胆なビジョンである「MAIA戦略計画2025～2029」を策定しました。この計画には、地域の状況に即したイノベーションを通じてGirl Pioneersのエンパワーメントモデルを継続的に最適化するとともに、中核的な活動を持続するために必要な組織文化、体制、システム、リソースへの投資を拡大するという私たちの決意が盛り込まれています。
また、地域のリーダーシップを強化・拡大するために私たちのモデルを体系化して展開するとともに、より大きなインパクトを生み出すため、私たちのアプローチ、ツール、得られた知見を他の組織、協力者、ネットワークと共有することにも取り組みます。
STEM Education Grantプログラムの詳細については、F5 Global Goodのウェブページをご覧ください。また、2024年のSTEM Education GrantパートナーであるPhoenix Spaceへの以前のインタビューも併せてご覧ください。
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