26 Jahre später sind es immer noch die Menschen

F5 Newsroom Staff

Anlässlich des 30-jährigen Bestehens von F5^-jährigen stellen wir Mitarbeitende aus aller Welt vor, die im Laufe ihrer Karriere das Wachstum von F5 als Unternehmen mitgestaltet haben. Im zweiten Teil unserer Reihe „F5ers behind our 30 years“ porträtieren wir Laura Hendrickson, Principal Technical Program Manager, aus Seattle im US-Bundesstaat Washington.

Als Laura Hendrickson im Oktober 2000 zu F5 kam, hatte sie nicht vor zu bleiben.

Nach ihrer Tätigkeit als Unix-Systemadministratorin suchte sie nach etwas Neuem: einem Unternehmen, in dem es weniger formell zuging als bei IBM und das ihr die Möglichkeit bot, gemeinsam mit engagierten Ingenieurinnen und Ingenieuren innovative Technologien zu entwickeln. Zufällig suchte F5 gerade Softwaretesterinnen und -tester mit Unix-Erfahrung, und das schien der richtige nächste Schritt zu sein.

Wenn ihr jemand gesagt hätte, dass sie mehr als zwei Jahrzehnte später immer noch hier sein würde? „Das hätte ich nicht geglaubt“, sagt sie lachend. „Ich dachte, ich würde nur auf die richtige Gelegenheit warten, in der internationalen Politikgestaltung zu arbeiten.“

Doch das Leben hatte, wie so oft, andere Pläne.

Heute gehört Laura zu den dienstältesten Mitarbeitenden bei F5. Sie hat miterlebt, wie sich das Unternehmen von einer kleinen, auf Engineering ausgerichteten Organisation zu einem weltweit führenden Anbieter entwickelt hat, der Kunden dabei unterstützt, Anwendungen im KI-Zeitalter sicher bereitzustellen. In dieser Zeit war sie an der Auslieferung wichtiger F5 BIG-IP Plattformen, unzähliger Software-Releases und Tausender Hotfixes beteiligt, die bis heute den Betrieb von Organisationen auf der ganzen Welt unterstützen.

Doch wenn man sie fragt, was sie 26 Jahre lang hier gehalten hat, lautet die Antwort nicht: die Technologie. Es sind die Menschen.

Den Wandel der Technologie beobachten

Wenn Laura von F5 in den frühen 2000er-Jahren erzählt, lächelt sie. „Es war wie ein Studentenwohnheim voller Leute, die Computersysteme bauten“, sagt sie. „Es hat Spaß gemacht, es herrschte ein starker Wettbewerb und alles war sehr ungezwungen. Erfolge wurden ausgiebig gefeiert und es gab jede Menge wirklich leidenschaftliche Diskussionen über Technologie.“

Diese Gespräche waren wichtig, sagt Laura, weil den Menschen viel daran lag, großartige Produkte zu entwickeln. Diesen Geist hat sie nie vergessen – und natürlich hat sich seitdem vieles verändert.

F5 ist globaler, vielfältiger und stärker unternehmerisch geprägt geworden. Die Technologie hat sich rasant weiterentwickelt. Das Unternehmen ist weit über seinen ursprünglichen Schwerpunkt hinausgewachsen und entwickelt weiterhin innovative Lösungen für Kunden, die sich völlig neuen Herausforderungen stellen – darunter auch KI.

Doch trotz all dieser Veränderungen erkennt Laura eine bemerkenswerte Beständigkeit. „Das Engagement für F5 als Gemeinschaft ist unverändert geblieben“, sagt sie. „Und unser technischer Fokus darauf, Kunden durch Innovation zu unterstützen, stand schon immer im Mittelpunkt unseres Handelns.“

Die Menschen waren schon immer der Grund

In 26 Jahren hat Laura mit Hunderten von Kolleginnen und Kollegen zusammengearbeitet. Auf die Frage, wer ihre berufliche Laufbahn am stärksten geprägt hat, nennt sie nicht nur eine Person.

Stattdessen zählt sie eine lange Liste von Ingenieuren, Architekten, Führungskräften, Mentoren und Teammitgliedern auf, von denen sie jeweils etwas anderes gelernt hat. „Nur eine Person zu nennen, würde den Beziehungen, die ich in diesem Unternehmen aufgebaut habe, nicht gerecht werden“, sagt sie.

Denn für Laura beruhte ihre Weiterentwicklung bei F5 nie auf einem einzigen prägenden Mentor oder einem entscheidenden Moment, sondern vielmehr auf der jahrelangen Zusammenarbeit mit klugen Menschen, die ihre Denkweise hinterfragten, ihr Fachwissen mit ihr teilten und Probleme aus unterschiedlichen Perspektiven angingen.

„In Besprechungsräumen voller Architektinnen und Architekten, Ingenieurinnen und Ingenieure, Führungskräfte und Mitglieder der Geschäftsleitung habe ich gelernt, Ziele klar zu formulieren, mich auf das Wesentliche zu konzentrieren und dennoch die Sichtweisen anderer zu vertreten“, sagt sie. „Dieser Balanceakt ist unglaublich wertvoll.“

Diese Beziehungen bestehen bis heute fort. Sie spricht noch immer regelmäßig mit früheren Führungskräften und Teammitgliedern – ein Beleg dafür, dass die bei F5 geknüpften Verbindungen oft länger Bestand haben als Organisationsstrukturen.

Technologie entwickeln, die Bestand hat

Laura ist seit 17 Jahren im technischen Bereich tätig und hat sowohl als Softwaretesterin als auch als Programmmanagerin zu BIG-IP beigetragen.

Rückblickend ist sie stolz auf ihren Beitrag zur Bereitstellung wichtiger Hardwareplattformen, Software-Releases und Tausender Hotfixes, die die Grundlage bildeten, auf die sich Kunden noch heute verlassen. „Ich bin stolz darauf, Teil dieser grundlegenden Arbeit zu sein, die bis heute zum Erfolg von F5 beiträgt“, sagt sie.

Einige der Innovationen aus dieser Anfangszeit versetzen sie noch immer in Erstaunen. Als Beispiel nennt sie die Entwicklung des Traffic Management Microkernel (TMM), der leistungsstarken Engine von F5 zur Verarbeitung des Netzwerkverkehrs.

„Unsere Architekten fanden heraus, wie man Software entwickelt, die die Hardware so richtig auf Touren bringt“, sagt sie. „Von dieser Kreativität profitieren wir noch heute.“

Es führt uns vor Augen, dass Innovation nicht immer bedeutet, dem neuesten Trend hinterherzujagen. Manchmal geht es darum, etwas so gut zu entwickeln, dass es noch Jahrzehnte später einen Mehrwert bietet.

Ein Unternehmen, das auf Verbundenheit baut

Wenn Laura an ihre schönsten Erinnerungen zurückdenkt, sind es weder Produkteinführungen noch Meilensteine bei Releases. Es sind die Momente mit Menschen.

Durch das Büro in Seattle gehen und darüber lachen, dass jemand heimlich übergroße Wackelaugen an einem riesigen Pflanzkübel angebracht hatte. Mit Kolleginnen und Kollegen zum Myrtle Edwards Park spazieren. Beim Aufbau des Büros in Hyderabad in den Häusern von Teammitgliedern willkommen geheißen werden. In Tel Aviv gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen und ihren Familien essen. „Ich habe viele schöne Erinnerungen an F5“, sagt sie.

Diese Erfahrungen bestärkten sie in einer Überzeugung, die sie schon immer über das Unternehmen hatte: Die Menschen hier sind nicht nur Kollegen. Sie sind eine Gemeinschaft.

Deshalb hofft sie auch, dass Traditionen wie der Thirsty Thursday und die Employee Inclusion Groups nie verschwinden werden. „Menschen müssen miteinander in Kontakt treten und zeigen können, wer sie sind.“

Blick in die Zukunft

Auch nach 26 Jahren blickt Laura mit Begeisterung auf die Zukunft von F5.

Sie sieht, dass die Unternehmensstrategie besser denn je abgestimmt ist und Führungskräfte aus Technik und Wirtschaft gemeinsam die Zukunft gestalten. „Wir haben einige wirklich beeindruckende Führungspersönlichkeiten im Unternehmen, und ich freue mich darauf, zu sehen, welche Erfolge aus ihrer Vision entstehen werden.“

Auf die Frage, was ihr jüngeres Ich am meisten überraschen würde, nennt sie weder KI noch neue Technologien. Vielmehr geht es darum, wie sehr sie sich weiterentwickelt hat.

„Ich bin selbst erstaunt, wie schnell ich meine Arbeit heute erledigen kann“, sagt sie. „In 26 Jahren Berufserfahrung habe ich gelernt, wie man mit Teams zusammenarbeitet und auch unter hohem Zeitdruck wertvolle Arbeit leistet.“

Eines hat sich nie geändert

In 30 Jahren hat sich F5 grundlegend gewandelt. Die Produkte wurden weiterentwickelt. Das Unternehmen ist weltweit gewachsen. Die Technologie hat sich auf eine Weise weiterentwickelt, die sich im Jahr 2000 nur wenige hätten vorstellen können. Doch für Laura ist der Grund, warum sie immer noch hier ist, genau derselbe wie damals.

„Die Menschen.“

Manchmal ist das die größte Konstante überhaupt.

Jeder F5er hat eine einzigartige Geschichte zu erzählen. Lesen Sie unseren vorherigen Blogbeitrag aus unserer Reihe „F5ers hinter unseren 30 Jahren“ mit Jack Wang.

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