Wie junge Mütter während der COVID-19-Pandemie in Kontakt bleiben konnten

Carina WeyerDirektor, F5 Global Good | F5

Thriving Families, eine von 20 Organisationen, die 2021 einen „Tech for Good“-Förderpreis von F5 erhalten haben, setzt diese Mittel ein, um jungen Müttern den Zugang zu psychologischer Unterstützung sowie zu sozialen Kontakten und Ressourcen zu ermöglichen, die sie während der COVID-19-Pandemie und darüber hinaus benötigen.

Die COVID-19-Pandemie hat viele Organisationen dazu gezwungen, ihre Arbeitsweise zu überdenken. Eine Organisation, die sich schnell umstellen musste, ist Thriving Families, eine gemeinnützige Organisation, die frischgebackene Mütter sowie schwangere Frauen und Jugendliche unterstützt.

Jedes Jahr hilft Thriving Families 400 bis 500 Klientinnen im Großraum Denver, Colorado, dabei, sich in ihrer neuen Rolle als Mutter zurechtzufinden. Die Unterstützung reicht von der Verbesserung ihrer Konfliktmanagementfähigkeiten über die Beantragung kommunaler Hilfsangebote bis hin zum Aufbau einer engeren Bindung zu ihrem Neugeborenen.

Um die Teilnehmenden dazu anzuregen, miteinander in Kontakt zu kommen, veranstaltete Thriving Families seine Workshops vor Ort. Doch dann kam COVID. „Es war Freitag, der 13. März, gegen Mittag, als ich beschloss, unsere Büros zu schließen, und mir kamen die Tränen“, sagt Dr. Galena Rhoades, Geschäftsführerin von Thriving Families. „Ich wusste nicht, wie wir unsere Angebote fortführen sollten, ohne uns persönlich treffen zu können.“

Anpassung an COVID

Rhoades und ihr 15-köpfiges Team kamen am darauffolgenden Montag um 8:30 Uhr kurzfristig zu einem Zoom-Meeting zusammen. Schon bald darauf begannen die Workshop-Leiterinnen und -Leiter, sich per Audio- oder Videoanruf mit den Teilnehmenden auszutauschen. Seitdem hat die gemeinnützige Organisation ihre Kurse vollständig ins Internet verlagert und unterstützt Frauen und Jugendliche dabei, die benötigte psychologische Hilfe und Angebote vor Ort in Anspruch zu nehmen – selbst als sich die COVID-Krise weiter verschärfte.

Obwohl Thriving Families seine Programme nahezu ohne Unterbrechung fortgeführt hat, haben die Mitarbeitenden viel Zeit darauf verwendet, herauszufinden, wie sich das persönliche Erlebnis und die damit verbundene Nähe auch online nachbilden lassen.

„Dass wir uns nicht persönlich treffen können, hat viele Lücken entstehen lassen – sei es, dass wir nicht gemeinsam Windeln wechseln oder mit allen und ihren Kindern im selben Raum zu Mittag essen können“, sagt Rhoades. „Dieses Gemeinschaftsgefühl entsteht nicht von selbst, wenn man sich nicht persönlich trifft.“

Als Thriving Families seine Angebote ins Internet verlagerte, verfügten die meisten Teilnehmenden über einen Internetzugang und konnten sich zumindest zeitweise per Mobiltelefon zuschalten. Viele hatten jedoch keine zuverlässigen Geräte und konnten einander weder sehen noch über den Chat und die anderen Funktionen von Videokonferenzsystemen miteinander kommunizieren.

„Kontakt und Unterstützung sind in der Zeit nach der Geburt von entscheidender Bedeutung. Diese Phase ist oft sehr kräftezehrend, und Frauen sind dann besonders gefährdet, eine postpartale Depression zu entwickeln“, sagt Rhoades. „Schwangerschaft und Wochenbett können für Frauen eine sehr einsame Zeit sein – und dann kommt noch die Pandemie hinzu, die die Isolation zusätzlich verstärkt.“

Müttern helfen, eine Bindung aufzubauen

Um die Verbundenheit zu stärken, die Mütter bei Online-Treffen empfinden, erhielt Thriving Families von F5 einen Zuschuss in Höhe von 10.000 US-Dollar aus dem Programm „Tech for Good Grant“. Damit werden Tablets für 130 Teilnehmerinnen angeschafft, die nicht über Zoom an Workshops und Kursen teilnehmen konnten.

Während die Mitarbeitenden die Klientinnen im Umgang mit diesen Geräten schulen, erleben sie aus erster Hand, wie diese zu einer stärkeren Verbundenheit beitragen. „Kürzlich nahm ich an einem virtuellen Workshop teil, und die Verbundenheit unter den Müttern, die per Video über Tablets zugeschaltet waren, war im Vergleich zu denjenigen mit schlechter Videoqualität auf dem Smartphone oder zu denen, die sich nur telefonisch einwählten, beeindruckend“, sagt Rhoades.

Bei einer Aktivität sollten die Teilnehmenden beispielsweise ein Bild davon zeichnen, wie gesunde Beziehungen aussehen. Die über Zoom zugeschalteten Teilnehmenden wollten ihre Zeichnungen unbedingt zeigen, was zu einer lebhaften Diskussion führte. In einem anderen Fall sprach eine Frau über ihre Trauer um ihren verstorbenen Partner. Die anderen Teilnehmenden konnten ihr durch mitfühlende Gesichtsausdrücke und Nicken ihre Unterstützung zeigen.

„Das Tablet hat mir geholfen, mich für meine Kurse mit dem Programm zu verbinden, und dort wurde ich von den anderen Müttern unterstützt“, berichtet eine frischgebackene Mutter. „Ohne das Tablet hätte ich nicht teilnehmen können, weil mein Handy so schlecht ist.“

Die Tablets haben nicht nur die Hürden für eine Teilnahme gesenkt, sondern Müttern und Jugendlichen auch in anderen Lebensbereichen geholfen – sei es bei der Beantragung staatlicher Unterstützung, der Organisation von Online-Unterricht für ihre Kinder oder beim Erwerb der für bestimmte Berufe erforderlichen technischen Kenntnisse. „Online stehen einfach so viel mehr Ressourcen zur Verfügung, und wer mit Technologie vertraut ist, dem eröffnen sich neue Möglichkeiten“, sagt Rhoades.

Ausweitung der sozialen Wirkung

Thriving Families hat damit begonnen, seine Angebote auf ländliche Gemeinden außerhalb des Großraums Denver auszuweiten. Nach dem Ende der COVID-Pandemie plant die gemeinnützige Organisation ein hybrides Modell, das Präsenz- und virtuelle Programme miteinander verbindet. Dank der Möglichkeit, über Tablets an virtuellen Kursen teilzunehmen, können frischgebackene Mütter die Workshops auch dann nutzen, wenn es in ihrer Region nicht genügend Teilnehmerinnen gibt. „Ein erfreulicher Nebeneffekt unseres Technologieeinsatzes während der Pandemie ist, dass wir ein viel größeres Publikum erreichen können – etwa ländliche Gemeinden, die sonst keinen Zugang zu solchen Angeboten hätten“, sagt Rhoades.

Langfristig plant Thriving Families, sein Modell auch in anderen Teilen der USA und der Welt zu verbreiten. Eine Organisation in Oklahoma City plant bereits, ähnliche Angebote bereitzustellen, und eine weitere in Nicaragua hat damit begonnen, MotherWise, das Vorzeigeprogramm der gemeinnützigen Organisation, anzubieten.

Mit dem weiteren Wachstum von Thriving Families wird auch der Technologiebedarf der gemeinnützigen Organisation steigen. „Fördermittel wie diese sind unglaublich wichtig“, sagt Rhoades. „Bei der Finanzierung von Technologie für gemeinnützige Organisationen klafft eine riesige Lücke. Und wie wir während der Pandemie gelernt haben, wird Technologie nicht nur benötigt, um unsere betriebliche Infrastruktur zu verbessern, sondern auch, um mehr Frauen und Jugendlichen Zugang zu Programmen zu ermöglichen, die ihr Leben und das ihrer Kinder verbessern.“

Über F5 Tech for Good

Bei F5 setzen wir uns dafür ein, unseren Unternehmenszweck, unsere Reichweite und unsere Verbindungen über die Grenzen unseres eigenen Unternehmens hinaus auszuweiten, indem wir mit unserem Fachwissen gemeinnützige Organisationen bei ihren Bemühungen um die digitale Transformation unterstützen. Unsere Tech for Good Grants helfen gemeinnützigen Organisationen dabei, ihre technologischen Ressourcen zu modernisieren. So können sie Verwaltungsabläufe optimieren, die Datensicherheit verbessern und – was am wichtigsten ist – ihre Ziele schneller erreichen, damit sie noch mehr für die Menschen tun können, denen sie helfen.

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