過去7年間にわたり、同僚のCindy Borovickと私は、アプリケーション（およびアプリケーションサービス）の利用が市場でどのように変化しているかを探る調査を実施し、分析してきました。
この調査をご存じない方のために説明すると、幅広いトピックを取り上げています。最終的には、そのすべてがアプリケーションサービスに影響するためです。デジタルトランスフォーメーション、アプリケーションアーキテクチャ、デジタルビジネスの測定と維持におけるテレメトリの重要性など、調査への回答は、市場に対する理解を深め、F5の戦略的意思決定を方向付けるうえで役立っています。
通常、この調査では自由回答形式の質問を多く設けていません。代わりに、「わからない」といった曖昧な回答を含む選択肢を提示し、回答を省略することもできるようにしています。
しかし今年は、回答者が自由に回答を記入できる、不穏な「その他」という選択肢を設けました。
期待は裏切られませんでした。少なくとも、私は満足でした。
寄せられた自由回答の中には、容赦ないほど率直なものもあれば、ただただ面白いものもありました。また、思わず笑みがこぼれるような皮肉の効いた回答もありました。
分析はほぼ完了し、新年に素晴らしい公式レポートを発表するための準備も佳境に入っています。とはいえ、それまでの間、自由記述式の回答をいくつかご紹介したいと思います。なぜなら……まあ、紹介できるからです。
自動化
ネットワークとセキュリティの分野では、スキルギャップが拡大していることは周知の事実です。では、自動化の分野でも同様に人材のスキルが不足しているのでしょうか。そこで、次のように尋ねました。
Q：自組織では、自動化に関するスキルがどの分野で不足しているとお考えですか？
A：「不足はありません。『保険』担当のAIベースの経営幹部がいます」
この回答の皮肉っぽさは桁外れで、苦々しさが伝わってくるほどです。これは、実務担当者がスキル不足を認識している一方で、経営層がそれを認めていない状況を示しているように思われます。自動化はもはや競争優位性ではなく、不可欠なものです。今年の調査では、デプロイをめぐる自動化の取り組みによって大きな進展が見られました。回答者の方、応援しています。
デジタルトランスフォーメーション
今日の調査では、デジタルトランスフォーメーションについて尋ねることは欠かせません。そこで、組織がその取り組みにおいて何を重視しているのかを把握するため、次の質問をしました。
Q：デジタルトランスフォーメーションの取り組みにおいて、どの業務機能を優先していますか？
A：「デジタルトランスフォーメーションとは何か、また、それが過去4～5年間継続してきた戦略とどう異なるのかという要点を捉えていない」
この回答からは強い不満が明らかに感じられます。また、デジタルトランスフォーメーションの取り組みを実行する担当者と、経営陣が定めた戦略的方向性との間に、しばしば見られる隔たりが浮き彫りになっています。F5は、デジタルトランスフォーメーションを、テクノロジーの進化によって実現するビジネスの変革プロセスと捉えています。だからこそ、IT部門と事業部門は最終的に対等なパートナーになる必要があります。戦略と優先事項が一致していなければ、取り組みの妨げとなり、企業が競争に後れを取る可能性があります。
F5では、デジタルトランスフォーメーションの道のりは3つのフェーズを経て進むと考えており、その第2フェーズがデジタル拡張です。このフェーズでは、組織がアプリケーションを連携させてデジタルワークフローを構築し始めるとともに、アプリケーションのモダナイゼーションを進めます。組織がどのようにアプリケーションをモダナイズしているかを詳しく把握するため、次の質問をしました。
Q：アプリケーションのモダナイゼーションにどのような手法を用いていますか？
A：「ERPのアップグレード」
確かに、この回答者の認識は間違っていません。新しいバージョンへの移行も、モダナイゼーションと見なせます。モダナイゼーションというと、モダンアプリケーション（クラウドネイティブ）や洗練されたユーザーインターフェースを連想しがちですが、この回答も正しいという点は注目に値します。主にB2Bモデルで事業を展開する企業では、買掛金管理や売掛金管理などの領域でデジタル機能を実現するために、業務機能の更新とモダナイゼーションに重点を置くことも十分に考えられます。これらはどの組織にとっても重要な機能です。この回答者の取り組みが会社に実を結ぶことを願っています。
あなたの役割は？
最後に、回答者が組織内でどのような役割を担っているかを必ず尋ねています。長年の調査から、開発者、運用担当者、リーダー、さらにはセキュリティ担当者では、それぞれ視点が異なることがわかっています。選択肢には、開発職を含む幅広い役割を用意しています。しかし、ある回答者はそれだけでは足りないと感じたようで、私の新たなお気に入りとなった次の肩書きを書き添えてくれました。
「非常に多くの役割を兼任するWeb開発者」
回答者の方、そのユニークな回答に心から敬意を表します。天候の影響を和らげるためだけでなく、帽子をかぶること自体を心から楽しむ者として、とても共感しました。大きな帽子掛けが、すてきな帽子であふれますように。
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今回の調査では、多くの質問に寄せられた自由回答を興味深く拝見しましたが、それ以外の回答を集計・分析することにも大きな期待を寄せていました。アプリケーションサービスはもちろん、オートメーションやアプリのモダナイゼーション、さらに今回初めて取り上げるアナリティクスについても、より多くの知見が得られています。
アナリティクスに焦点を当てた質問を調査に追加することは、F5にとっても市場全体にとっても、ますます重要になっています。過去6か月間には、アナリティクスとデータに関連する買収が相次いでおり、今後の目覚ましい進展が期待されます。物理モデルからデジタルモデルへの移行が広がり続ける中で、こうした進展への期待はさらに高まっています。
The 2021年版レポートは新年に公開予定です。その後、私自身によるブログ記事も公開します。さらなる知見を皆さまにお届けできることを楽しみにしています！
改めて、ご回答いただいた皆さまに感謝申し上げます。皆さまのご協力なくして、このレポートは実現できませんでした。
皆さまが楽しく安全なホリデーシーズンを過ごされることを願っています！
著者について
Lori MacVittieは、F5のOffice of the CTOに所属するDistinguished Engineer兼Chief Evangelistであり、アプリケーションデリバリ、自動化戦略、インフラストラクチャに関する深い専門知識を有しています。AIエージェントのガードレール策定、脆弱なマルチクラウドアーキテクチャの分析、スケーラブルなシステムの限界の検証など、複雑な事柄を明快にすることで知られています。アプリケーション開発、ITアーキテクチャ、ネットワークおよびシステム運用の分野で、30年以上にわたる業界経験を有しています。F5入社前は、受賞歴のあるテクノロジー編集者として活躍していました。 MacVittieはコンピューターサイエンスの修士号を取得しており、セキュリティ、クラウド、エンタープライズアーキテクチャにわたる分野で多数の著作を発表しています。また、テーブルトークゲームとビデオゲームをこよなく愛し、チーズについては遠慮なく強いこだわりを語ります。
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