パンデミックにより、あらゆるビジネス活動をデジタル機能へと転換する動きが加速しています。
消費者の視点から見ると、デジタルトランスフォーメーションの影響は容易に理解できます。銀行を通じたものでも、PayPalやVenmoのようなサービスを利用したものでも、デジタル決済はかつての現金と同じくらい一般的になりました。COVID-19のパンデミックに伴うロックダウンにより、こうしたサービスの利用ペースはさらに加速しました。
しかし、企業側でもデジタル決済の導入が加速しました。一般向けに営業しているかどうかにかかわらず、企業には買掛金と売掛金があるためです。
『State of ePayables 2019』には、請求書の手作業による処理に伴う課題がまとめられています。このようなレポートが存在することへの驚きが収まるまで、少しお待ちしましょう。そこで挙げられている課題は、あらゆる手作業に当てはまります。インフラストラクチャ全体のアプリケーションサービスに対する構成変更にも同様の課題があり、ビジネスを悩ませています。どのようなデータ入力でも、手作業であれば人的ミスが発生する可能性があります。また、IT担当者なら、承認や例外処理のサイクルが長引く苦労をよくご存じでしょう。
レポートでは、次のように指摘しています。
IOFMの「2018 Future of Accounts Payable Study」によると、買掛金業務担当者の51%は、2021年までに、自部門が現在サプライヤーから受け取っている紙の請求書の大半を廃止すると予想しています。自動化により、請求書の受領と検証、ヘッダーおよび明細データの抽出、請求書と発注書の照合、承認または例外処理のための請求書の回付、承認済み請求書の情報のERPおよび支払アプリケーションへのアップロードなど、請求書処理に伴う煩雑な手順の大半が不要になります。
得られる効果は、時間の節約やミスの回避だけではありません。「早期支払割引」や「総支出額に占めるカード利用還元額の割合向上」も含まれます。
買掛金業務だけの問題ではありません。売掛金業務にも、迅速なデジタル化を求める大きな圧力がかかっています。調査により、驚くほど非効率な実態が明らかになりました。2019年時点でも、請求書処理には次のような非効率が残っていました。
PYMNTSの調査によると、72.4%が依然として郵便で請求書を受け取っており、43.8%はFAXで受け取っています。紙の請求書は扱いにくく、手作業での処理には多額のコストがかかります。請求書1件あたりの処理には平均6日を要し、費用は16～22米ドルです。
処理コストに加え、事業への影響として成長が妨げられます。さらに同レポートは、平均的な中小企業では「月間売上高の24%が売掛金、支払条件、または企業間信用取引によって滞留している」と指摘し、その一因として、支払いに紙の小切手を使い続けていることを挙げています。
テクノロジーを活用して買掛金・売掛金管理をデジタル化することで、企業は大幅なコスト削減を実現できます。プロセスの最適化は、F5の調査によると、組織がデジタルトランスフォーメーションの取り組みを通じて期待するメリットの中でも特に重視されています。具体的には、ビジネスプロセスとITの最適化です。
これは、より華やかな消費者向け機能の陰に隠れている100のデジタル機能のうち、わずか2つにすぎません。
アプリケーションサービスの役割
デジタルビジネスで最も身近なのは消費者向けの領域であるため、デジタルトランスフォーメーションを消費者の視点から捉えるのは自然なことです。銀行アプリ、ストリーミングアプリ、フィットネスアプリ、小売アプリなどがその例です。
しかし、企業内には、変革の取り組みを通じてデジタル機能として実現されつつある、または今後実現される、さらに多くの業務活動があります。その多くは、アプリケーションやAPIを介して外部の関係者にインターフェースを提供します。そのため、監視、測定、保護が必要になります。
消費者向けの機能と同様に、こうした機能を提供するには、アプリケーションサービスに加えて、さらに多くのものが必要になります。買掛金、または逆に売掛金を処理する主要な経路が利用できなければ、ビジネスに影響が及びます。攻撃者はこうした新たなインターフェースをすぐに見つけ、愉快犯的な目的や金銭目的で悪用しようとします。不正という問題を解決するには、正当でないやり取りを示すパターンや行動を検出できるデータをリアルタイムで分析する必要があります。プロセスのボトルネックは、進捗報告ではなくデータから明らかになります。
アプリケーションサービスは、デジタル機能がデジタル障害につながらないようにするために必要な可視性を提供します。ビジネスがアプリケーションを通じて展開されるようになるほど、アプリケーションサービスは、そのセキュリティ確保と提供だけでなく、ビジネスを保護、強化、成長させる新たなAIベースのサービスに必要なデータを供給するうえでも、重要な要素となります。
著者について
Lori MacVittieは、F5のOffice of the CTOに所属するDistinguished Engineer兼Chief Evangelistであり、アプリケーションデリバリ、自動化戦略、インフラストラクチャに関する深い専門知識を有しています。AIエージェントのガードレール策定、脆弱なマルチクラウドアーキテクチャの分析、スケーラブルなシステムの限界の検証など、複雑な事柄を明快にすることで知られています。アプリケーション開発、ITアーキテクチャ、ネットワークおよびシステム運用の分野で、30年以上にわたる業界経験を有しています。F5入社前は、受賞歴のあるテクノロジー編集者として活躍していました。 MacVittieはコンピューターサイエンスの修士号を取得しており、セキュリティ、クラウド、エンタープライズアーキテクチャにわたる分野で多数の著作を発表しています。また、テーブルトークゲームとビデオゲームをこよなく愛し、チーズについては遠慮なく強いこだわりを語ります。
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