Anlässlich des 30. Jubiläums von F5 stellen wir Mitarbeitende aus aller Welt vor, die mit ihrer beruflichen Laufbahn das Wachstum von F5 als Unternehmen geprägt haben. In diesem dritten Teil unserer Reihe „Die F5-Mitarbeitenden hinter 30 Jahren F5“ porträtieren wir Truls Hofvind, Principal Solutions Marketing Manager im norwegischen Asker.
Im August 2000 war die Cloud noch eine ganz gewöhnliche Wolke am Himmel. Nokia-Handys hatten keine Emojis. Landkarten wurden auf Papier gedruckt, Computerdaten auf CDs gesichert, und das Internet erlebte den Höhepunkt des Dotcom-Booms.
So sah die Welt aus, als Truls Hofvind zu F5 kam.
Damals hatte F5 weltweit weniger als 240 Beschäftigte und stand gerade am Anfang seiner internationalen Expansion. Mehr als 26 Jahre später gehört Truls zu den 17 Beschäftigten aus dieser Anfangszeit, die noch heute unter den mittlerweile mehr als 6.500 F5-Mitarbeitenden sind.
„Wenn mir jemand an meinem ersten Tag gesagt hätte, dass ich heute noch hier sein würde, hätte ich ihn daran erinnert, dass die Lebensdauer von Start-ups damals in Monaten und nicht in Jahrzehnten gemessen wurde“, sagt er.
Seitdem hat sich viel verändert. Doch vieles von dem, was F5 im Jahr 2000 besonders machte, ist für Truls auch heute noch der Grund, hier zu bleiben.
Vom US-Startup zur internationalen Expansion
Truls’ Geschichte bei F5 begann eigentlich schon vor seinem ersten Arbeitstag.
Während seiner Tätigkeit beim Netzwerkanbieter 3Com in München lernte er die Technologie von F5 im Rahmen einer Partnerschaft kennen, deren Ziel es war, F5 BIG-IP-Software auf einem 3Com CoreBuilder-Switch auszuführen. Das Projekt wurde zwar nie umgesetzt, doch Truls und mehrere seiner Kollegen sahen enormes Potenzial im aufstrebenden Markt für die Verwaltung von Internetverkehr und Inhalten. Nach einer umfassenden Umstrukturierung bei 3Com entschieden sie sich, zu F5 zu wechseln.
Sein erster Arbeitstag war der 1. August 2000, und passenderweise begann er mit einem internationalen Abenteuer. Truls reiste zur Einarbeitung neuer Mitarbeiter nach Seattle – erstmals nahmen daran auch Mitarbeiter von außerhalb der USA teil. Da es noch kein firmeneigenes Reisebüro gab, buchte der F5-Direktor für Europa, den Nahen Osten und Afrika (EMEA) die Flüge persönlich. So reiste die Gruppe mit insgesamt fünf verschiedenen Fluggesellschaften an.
Zurück in Europa machte sich Truls gleich an die Arbeit. Sein erstes Projekt bestand darin, die EMEA-Preisliste von F5 aus einem Word-Dokument in eine Excel-Tabelle zu übertragen und eine neue Rabattstruktur zu erstellen.
Die Konzernzentrale von F5 übernahm das Modell kurz darauf. Mehr als zwei Jahrzehnte später bildet es noch immer die Grundlage für die Preis- und Rabattstruktur für F5-Partner.
Es war eine frühe Lektion in etwas, das Truls im Laufe seiner Karriere immer wieder erleben sollte: Bei F5 kann eine gute Idee etwas bewirken – unabhängig davon, woher sie kommt.
Die Freiheit, die eigene Karriere zu gestalten
Einige Monate nach seinem Einstieg erlebte Truls erneut einen Moment, der ihm zeigte, dass F5 anders war. Er war als „Channel Liaison Manager“ eingestellt worden. Das einzige Problem? Selbst er war sich nicht ganz sicher, was dieser Titel eigentlich bedeutete. Also fragte er den Direktor für Europa, den Nahen Osten und Afrika (EMEA), ob er seinen Titel in „Product Marketing Manager“ ändern könne.
„Klar, mach das“, lautete die Antwort.
Diese Flexibilität gewann 2005 noch mehr an Bedeutung, als Truls und seine Familie beschlossen, von München zurück nach Norwegen zu ziehen. Er ging davon aus, dass er dafür F5 verlassen müsste. Doch das war nicht nötig. Truls wechselte ins Homeoffice und arbeitet seitdem von Norwegen aus – weiterhin in internationalen Positionen mit Zuständigkeit für die gesamte EMEA-Region.
Die Technologie verändert sich. Das Fundament bleibt.
Seit 26 Jahren erlebt Truls mit, wie F5 tiefgreifende technologische Veränderungen meistert – von den Anfängen des kommerziellen Internets über Cloud, Multicloud und Anwendungssicherheit bis hin zur heutigen KI.
Doch wenn er Präsentationen und Dokumente von vor über 20 Jahren durchgeht, fällt ihm oft auf, was sich nicht verändert hat.
BIG-IP war schon damals eine grundlegende Technologie. F5 löste bereits komplexe Herausforderungen bei der Bereitstellung, Verwaltung und Absicherung von Anwendungen. Selbst ein Slogan von Anfang 2001 – „Intelligente Bausteine für ein smarteres Web“ – klingt heute überraschend vertraut.
Die Technologie hat sich enorm weiterentwickelt, doch der Fokus auf die Lösung komplexer Kundenprobleme ist derselbe geblieben.
Ein Kundenerlebnis, an das sich Truls noch heute erinnert, ereignete sich auf der Interop in Las Vegas im Vorfeld der Olympischen Sommerspiele 2008 in Peking. Der norwegische Rundfunk (NRK) musste seine Netzwerkkapazität schnell ausbauen, um sich auf den enormen Anstieg der Nachfrage vorzubereiten.
F5 hatte kurz zuvor VIPRION vorgestellt, seinen ersten chassis-basierten Application Delivery Controller. Nachdem Truls ein Briefing mit dem Produktmanagement von F5 mitorganisiert und gemeinsam mit dem NRK-Team die Messe besucht hatte, traf der Kunde seine Entscheidung.
NRK wurde der erste VIPRION-Kunde in der EMEA-Region.
Für Truls zeigen solche Momente, warum es so bereichernd ist, Teil der Wachstumsgeschichte von F5 zu sein.
„Ich bin stolz darauf, dazu beigetragen zu haben, F5 von einem Unternehmen mit 100 Millionen US-Dollar Umsatz zu einem Branchenführer mit 3 Milliarden US-Dollar Umsatz zu entwickeln“, sagt Truls. „Im Laufe der Jahre bedeutete das, unzählige Produkteinführungen, Produktleitfäden, Newsletter, Kampagnen, Webinare, Präsentationen, Briefings, Roadshows und Veranstaltungen voranzutreiben.“
Eine Karriere über Grenzen hinweg
Fragt man Truls nach seinen schönsten Erinnerungen an F5, haben viele davon mit den Menschen zu tun, die er auf seinem Weg kennengelernt hat.
Seine Karriere führte ihn zu Kundenbesuchen nach Japan, zu F5-Summits in Singapur, Jakarta und Wien, zu globalen Marketing-Meetings in den USA und zu unzähligen jährlichen Vertriebskonferenzen.
Aus diesen Erfahrungen entstanden Beziehungen, die weit über einzelne Projekte hinausgingen.
Ein enger Kollege, Keiichiro Nozaki, machte auf dem Weg von Tokio zu einer F5-Veranstaltung in Edinburgh sogar einen Zwischenstopp in Oslo, damit die beiden gemeinsam den norwegischen Verfassungstag feiern konnten. Über Jahre hinweg reisten sie außerdem jedes Jahr gemeinsam nach Seattle und San Jose, um sich mit den Produkt- und Marketingteams zu treffen.
Diese weltweite Zusammenarbeit gehört auch heute noch zu den Dingen, die Truls an F5 am meisten schätzt.
„Unser EMEA-Marketingteam ist äußerst vielfältig und vereint Menschen aus unterschiedlichen Regionen, Kulturen und Sprachräumen“, sagt Truls. „Dass wir jeden Tag voneinander lernen, ist der Schlüssel zu unserem Erfolg – von Norwegen bis Südafrika, von Irland bis zu den Emiraten.“
Und bei all dem war seine Familie immer mit dabei.
Seine Tochter Maren, die ihrem Vater einmal sagte, er dürfe F5 nicht verlassen, ist praktisch mit dem Unternehmen groß geworden. Anfang dieses Jahres begleitete sie ihn zur Feier des Platinum Club auf Hawaii.
Für Truls schloss sich damit nach mehr als zwei Jahrzehnten ein Kreis.
Noch immer die Zukunft mitgestalten
In mehr als 26 Jahren hat Truls miterlebt, wie sich F5 von einem Startup zu einem weltweit führenden Technologieunternehmen entwickelt hat. Er hat gesehen, wie neue Technologien entstanden, sich Märkte veränderten, durch Übernahmen neue Talente und Kompetenzen ins Unternehmen kamen und F5 sich immer wieder neu erfand.
Heute markiert KI einen weiteren tiefgreifenden Wandel. „Mit dem Aufstieg der KI erleben wir einen beispiellosen technologischen Umbruch, bei dem F5 eine entscheidende Rolle bei der Absicherung und Bereitstellung leistungsstarker Anwendungen und Daten spielen wird“, sagt Truls. „Als jemand, der sowohl aus technischer Sicht als auch aus der Marketingperspektive denkt, ist es für mich eine einmalige Chance, dieses nächste Kapitel mitzugestalten – eine Chance, die ich gegen nichts eintauschen würde.“
Trotz all der Veränderungen seit August 2000 sind die Eigenschaften, die Truls bei F5 gehalten haben, bemerkenswert ähnlich geblieben wie jene, die er schon in seinen ersten Monaten schätzen lernte: Vertrauen, Flexibilität, Zusammenarbeit, Eigenständigkeit und die Möglichkeit für jeden, etwas zu bewirken.
„Bei F5 braucht man keinen VP- oder Director-Titel, um wirklich etwas zu bewegen“, sagt er. „Wir alle haben den Freiraum, als Mentoren zu wirken, die Initiative zu ergreifen und das Unternehmen mitzugestalten.“
Welchen Rat hat also jemand, der seit mehr als einem Vierteljahrhundert bei F5 ist, für neue F5-Mitarbeitende? „Stellt euch darauf ein, viel länger zu bleiben als geplant. Bei F5 zu arbeiten, ist wirklich ein Geschenk, das immer wieder Freude bereitet.“
Und wenn Truls zum 1. August 2000 zurückreisen und seinem jüngeren Ich nur eines sagen könnte? „Du hast gerade die beste berufliche Entscheidung deines Lebens getroffen.“
Jeder F5er hat seine ganz eigene Geschichte zu erzählen. Entdecken Sie unsere bisherigen Blogbeiträge der Reihe „F5ers behind our 30 years“, in denen wir Jack Wang und Laura Hendrickson vorstellen.
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