Das hängt davon ab, wen man fragt.
In den letzten Jahren ist eine Art Schlagabtausch darüber entbrannt, ob Daten das Öl als wertvollste Ressource der Welt ablösen. Die Grundannahme lautet, dass Daten und die daraus gewonnenen Erkenntnisse in dieser neuen digitalen Wirtschaft eine ähnliche Rolle spielen wie das Öl vor einem Jahrhundert: ein unerschlossenes, gewaltiges Gut, das – je nachdem, wie es erschlossen und genutzt wird – enorme Erträge bringen kann. Der Wert des Rohstoffs entsteht durch seine Veredelung zu einem Wirtschaftsgut. Beim Öl ist es die daraus gewonnene Energie, bei Daten das daraus gewonnene Wissen.
Ökonomen, Professoren und sogar CEOs preisen Daten als das neue Öl der heutigen Wirtschaft an, während andere sagen: „Auf keinen Fall!“ (Beispiele finden Sie in den [zahlreichen] Quellenangaben unten.)
Die früheste Erwähnung dieses Gedankens stammt aus dem Jahr 2006. Der britische Mathematiker und Architekt der Tesco Clubcard, Clive Humby, sagte: „Daten sind das neue Öl. Sie sind wertvoll, können aber in unraffinierter Form nicht wirklich genutzt werden. Sie müssen in Gas, Kunststoff, Chemikalien usw. umgewandelt werden, um etwas Wertvolles zu schaffen, das gewinnbringende Aktivitäten ermöglicht. Ebenso müssen Daten aufgeschlüsselt und analysiert werden, damit sie einen Wert haben.“
In jüngerer Zeit argumentierte ein 2014 in Wired erschienener Artikel mit dem Titel „Daten sind das neue Öl der digitalen Wirtschaft“, dass Daten in einer digitalen Wirtschaft wertvoller denn je und der Schlüssel zu einer reibungslos funktionierenden Gesellschaft seien – ohne sie käme alles zum Stillstand. Unternehmen sollten Daten als den Vermögenswert behandeln, der sie sind. Ihre Nutzung eröffnet ihnen enorme Chancen. Gute Daten sind Meinungen stets überlegen, und die daraus gewonnenen Erkenntnisse ermöglichen es Unternehmen, potenziell neue Wachstumsfelder zu erschließen. Interessanterweise veröffentlichte Wired letzten Monat einen Folgeartikel mit dem Titel „Nein, Daten sind nicht das neue Öl“. Doch dazu kommen wir noch.
Die Befürworter der These „Daten sind das neue Öl“ argumentieren, dass Öl zu den wertvollsten Ressourcen der Gesellschaft gehört und diejenigen, die es kontrollierten, auch die Wirtschaft beherrschten. Daher seien Daten sowie die daraus gewonnenen Erkenntnisse und Einsichten in der heutigen digitalen Wirtschaft potenziell noch wertvoller. Datenanalysen seien inzwischen für Unternehmen unverzichtbar.
Die Befürworter führen außerdem an, dass unsere personenbezogenen Daten inzwischen das wertvollste Gut seien und all diese Informationen im Wesentlichen von fünf globalen, grenzenlos agierenden Megakonzernen kontrolliert würden, die größer seien als die meisten Regierungen. Sie verdienen Unmengen an Geld und verfügen über enorme Macht. Angesichts dieser Dominanz fordern manche die kartellrechtliche Zerschlagung dieser Unternehmen. (Zum Vergleich: Google hat bei Suchmaschinen einen Marktanteil von rund 80 %, während Standard Oil bei seiner Zerschlagung nur 79 % des US-amerikanischen Marktes beherrschte.) Das schwarze Gold sei durch Daten ersetzt worden, heißt es. Mehr Macht, mehr Gewinn – wie bei den Ölbaronen vergangener Zeiten.
Diese Unternehmen gewähren uns in der Regel Zugang zu ihren Systemen und erhalten dafür unsere personenbezogenen Daten. Problematisch kann es werden, wenn zwei dieser Unternehmen fast 90 % der gesamten neuen Internetwerbung kontrollieren und der Rest der Internetwirtschaft darunter leidet. Die Befürworter scheinen sich stets an die Vorstellung zu klammern, dass Daten uns helfen: bei der Entwicklung neuer Lösungen und Produkte, bei Wettervorhersagen und selbstfahrenden Autos – und dass sich unser Leben dank Daten drastisch verbessert hat.
Die Gegenseite – die Vertreter der Ansicht „Nein, Daten sind nicht das neue Öl“ – sagt, dass die Analogie oder Metapher zwar passen mag und als Marketinginstrument nützlich ist, der Vergleich bei näherer Betrachtung jedoch nicht standhält. Und das liegt nicht nur daran, dass eines von beidem flüssig ist.
Erstens, so argumentieren sie, ist Öl eine endliche Ressource, während Daten unbegrenzt verfügbar und wiederverwendbar sind. Der Transport von Öl erfordert viele Ressourcen, während Daten innerhalb weniger Millisekunden um die Welt geschickt werden können. Zudem werden Daten durch ihre Nutzung wertvoller, anstatt zu Abgasen zu werden oder bei der Erzeugung von Licht oder Wärme verloren zu gehen. Daher ist die Annahme, Daten hätten nach ihrer Nutzung ausgedient – wie Öl –, irreführend.
Da Erdöl nur begrenzt verfügbar ist, wird seine Förderung mit abnehmenden Vorkommen immer schwieriger. Daten hingegen nehmen rasant zu (wen wundert’s) und es kommen ständig neue hinzu. Durch das Internet der Dinge werden jeden Tag mehr Daten erfasst, als man sich vorstellen kann. Und in ihrer Rohform können Daten zu unzähligen Dingen werden. Sie können so gut wie alles abbilden, was ein Computer verarbeiten kann. Erdöl dagegen bleibt Erdöl. Rohöl wird zu Benzin, Kerosin, Kunststoffen, Schmiermitteln, Straßenbelag und anderen, sehr spezifischen Produkten verarbeitet. Außerdem hat Data-Mining deutlich weniger schädliche Auswirkungen auf die Umwelt.
Sie weisen außerdem darauf hin, dass es angemessener ist, Daten mit Energiequellen wie Sonne, Wasser und Wind zu vergleichen, da diese im Überfluss vorhanden sind.
In einem Punkt sind sie sich jedoch einig: in der Macht, die von dieser Ressource ausgeht. Doch Daten wie Öl zu behandeln, verstärkt nur das Machtungleichgewicht zwischen denen, die über die Ressourcen verfügen, und denen, die sie nicht haben.
Was denken Sie? Ist dieser Vergleich angemessen?
Quellenangaben
Darum sind Daten nicht das neue Öl
Daten sind das neue Öl der digitalen Wirtschaft
NEIN, DATEN SIND NICHT DAS NEUE ÖL
Die wertvollste Ressource der Welt ist nicht mehr Öl, sondern Daten
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