Auf dem Weg zur Innovation ist es nicht ungewöhnlich, dass grundlegende Architekturen – die maßgeblichen Rahmenwerke und Standards – modernisiert werden, um weitere Fortschritte zu ermöglichen.
Nehmen wir zum Beispiel das Teleskop. Wir überspringen die Optik und die Lichttheorie und wenden uns direkt der Funktion zu, die den architektonischen Rahmen für das Teleskop vorgab. Die Menschen wollten „weit entfernte Dinge so sehen, als wären sie ganz nah“ (AIP). Mit der damals verfügbaren Technologie entwickelten sie eine Konstruktion, die optische Linsen und ein zylindrisches Rohr umfasste. Das war vor mehr als 400 Jahren.
Während frühe Teleskope noch darauf beschränkt waren, dass Menschen direkt durch sie hindurchschauen konnten, erkannten Wissenschaftler, dass die architektonische Grundstruktur angesichts neuer Technologien zur Übertragung von Bildern über Wellen und zum Transport von Objekten über die Erdatmosphäre hinaus angepasst werden musste. Dies ermöglichte schließlich die Entwicklung des Hubble-Weltraumteleskops. Es benötigte zwar weiterhin Linsen und einen zylindrischen Tubus, musste sich nun aber nicht mehr in unmittelbarer Reichweite befinden – Teleskope konnten mobil sein und aus der Ferne bedient werden –, was weitere Innovationen ermöglichte.
Im Gegensatz dazu wurde die heutige Unternehmensarchitektur nicht modernisiert; es ist, als würden wir noch immer mit dem ursprünglichen Entwurf des Teleskops arbeiten. Wenn Unternehmen diese wichtige Weiterentwicklung umgehen, schaffen sie langfristig zusätzliche Hürden. Warum? Weil es in der Regel schwieriger ist, das Fundament zu verändern, wenn es bereits ein dreistöckiges Haus trägt (um nicht zu viele Metaphern zu vermischen). Der Weg der digitalen Transformation, auf dem sich Unternehmen befinden, ist ebenfalls ein kontinuierlicher Innovationsprozess. Niemand möchte in einer Sackgasse landen und dann zur Umkehr gezwungen sein. Doch genau damit müssen digitale Unternehmen rechnen, wenn sie ihre Unternehmensarchitektur nicht modernisieren.
Veraltete Frameworks behindern Innovationen
Die heutigen Unternehmensarchitekturen (Enterprise Architectures, EAs) wurden in den 1980er-Jahren entwickelt. Obwohl sie seither mehrfach überarbeitet wurden, basieren weitverbreitete EAs noch immer auf denselben architektonischen Grundlagen wie zu ihrer Entstehungszeit. Ein Beispiel dafür ist das The Open Group Architecture Framework (TOGAF), dessen erste Version 1995 veröffentlicht wurde. Das Framework umfasst nach wie vor dieselben vier Architekturbereiche: Geschäftsarchitektur, Anwendungsarchitektur, Datenarchitektur und technische Architektur.
Diese Grundlage wurde geschaffen, bevor es das Internet gab. Und genau das ist tatsächlich ein Teil des Problems. Heutzutage wird Technologie häufig mit der weltweiten Vernetzung gleichgesetzt, die so fest in unserem Alltag verankert ist. Zwar ist es TOGAF durch kontinuierliche Weiterentwicklung gelungen, Unternehmen bis heute zu unterstützen und dabei das Internet sowie neue Funktionen in seine Architektur zu integrieren, doch wurde es nicht gezielt konzipiert für die heutigen Möglichkeiten – das digitale Geschäft. Unser Verständnis dessen, was möglich ist, macht eine Modernisierung der Unternehmensarchitektur erforderlich.
Modernisierung für Mobilität
Da der technologische Fortschritt neue Möglichkeiten eröffnet, muss sich die Unternehmensarchitektur an neue Rahmenbedingungen – oder deren Wegfall – anpassen, um kontinuierliche Innovation zu ermöglichen. Entwicklungen wie WLAN und 5G haben die Rahmenbedingungen grundlegend verändert. Computeranwendungen können das Rechenzentrum verlassen, und die Nutzer sind nicht mehr an einen festen Ort gebunden, sondern mobil. Dadurch wächst der Bedarf an einem modernen Architekturkonzept, das gezielt auf diese und weitere Entwicklungen ausgerichtet ist. Ohne eine solche modernisierte Unternehmensarchitektur wird die Innovationskraft ins Stocken geraten und die Transformation behindert, die Unternehmen benötigen, um im digitalen Raum wirklich durchzustarten.
Das Mögliche schützen
Im Jahr 2022 stellten die USA und die beteiligten Länder ein neues Teleskop fertig und brachten es ins All: das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST). Es wurde auf Grundlage einer modernisierten Architektur entwickelt. Dank neuer Erkenntnisse darüber, was möglich ist – darunter die Fähigkeit, nicht nur sichtbares, sondern auch infrarotes Licht zu erfassen und „sichtbar“ zu machen, Bilder aus einer Entfernung von mehr als einer Million Meilen zur Erde zu übertragen und vieles mehr – gingen Wissenschaftler davon aus, dass Teleskope einen größeren Funktionsumfang und erweiterte Fähigkeiten bieten könnten. Diese neuen Möglichkeiten brachten neue Herausforderungen mit sich, weshalb der architektonische Rahmen erneut grundlegend überdacht wurde.
Das James-Webb-Weltraumteleskop verwendet weiterhin Linsen und muss Licht entlang eines Strahlengangs sammeln. Doch anstatt das einfallende Licht mithilfe einer zylindrischen Röhre zu bündeln, wurde die Architektur an ihren neuen Zweck angepasst: die Erfassung eines erweiterten Lichtspektrums im Infrarotbereich. Dieser neue Zweck brachte auch eine besondere Herausforderung mit sich. Alles oberhalb des absoluten Nullpunkts sendet Infrarotstrahlung aus, weshalb Störungen durch Wärmequellen wie die Sonne unbedingt minimiert werden mussten. Das Ergebnis war ein modernisierter architektonischer Aufbau, der den veränderten Anforderungen gerecht wurde und den Sonnenschutzschild, den Raumfahrzeugbus, die optischen Teleskopelemente (OTE) sowie ein integriertes wissenschaftliches Instrumentenmodul (ISIM) umfasste.
Abbildung 1 James-Webb-Weltraumteleskop (NASA)
Ebenso müssen modernisierte Unternehmensarchitekturen zwar gezielt darauf ausgelegt sein, neue Möglichkeiten zu unterstützen, die Unternehmen seit der Etablierung des Internets zur Verfügung stehen, zugleich müssen sie jedoch auch neue Herausforderungen bewältigen. Beispielsweise gefährdet Mobilität die Sicherheit, während der allgegenwärtige Zugriff und die umfassende Vernetzung die Zahl der Nutzer und die Nachfrage nach Ressourcen erhöhen. Dies sind nur einige der Reibungspunkte, die traditionelle Architekturdomänen auf dem Weg zum digitalen Geschäft verursachen. Sie verdeutlichen, dass neue Domänen und Konzepte wie Sicherheit, Automatisierung und digitale Dienste in das Framework aufgenommen werden müssen, um diese Hindernisse zu beseitigen.
Ähnlich wie bei der Weiterentwicklung und Modernisierung des Teleskops verfügen wir mit der heutigen Technologie über deutlich größere Möglichkeiten als noch vor 30 Jahren. Die Hardware ist kleiner, die Kommunikationssprachen sind effizienter, und die Wissenschaft hat insgesamt Fortschritte gemacht, die noch mehr Innovationen ermöglichen. Für Unternehmen bedeutet dies, dass sie auf neue Weise mit ihren Kunden in Kontakt treten können – digital. Die Unternehmensarchitektur, auf der sie aufbauen, muss jedoch gezielt auf Grundlage unseres heutigen Verständnisses des Machbaren konzipiert werden. Wir kämen nicht auf die Idee, die heutige astronomische Forschung auf ein Werkzeug zu beschränken, das wir in den Händen halten können. Warum sollten wir also unsere Unternehmen auf ein Architektur-Framework beschränken, das vor dem Internet, dem mobilen Computing und der Cybersicherheit entwickelt wurde?
Wenn Sie erfahren möchten, wie Sie Ihre Architektur modernisieren können, um den Anforderungen eines digitalen Unternehmens gerecht zu werden, lesen Sie „Form Follows Function“, das erste Kapitel von Lori MacVittie in unserem neuen O’Reilly-Buch Enterprise-Architektur für digitale Unternehmen.
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