애플리케이션 도메인에서 사용자라는 용어는 항상 애플리케이션과 상호 작용하는 주체를 가리켜 왔습니다. 사용자 인수 테스트는 한때 애플리케이션 개발의 최종 단계 중 하나로, 애플리케이션을 실제로 사용할 사람들이 직접 검토하여 해당 애플리케이션이 사용하기에 적합하고 비즈니스 요구 사항을 충족하는지 판단하는 과정이었습니다.
기술이 발전함에 따라 사용자의 정의도 함께 변화해 왔습니다. 이러한 변화는 인터넷의 성숙과 컴퓨팅 성능의 급격한 향상에서 비롯되었다고 볼 수 있습니다. 오늘날의 스마트폰이 1969년 달 착륙에 사용된 것보다 더 강력한 컴퓨팅 성능을 갖추고 있다는 말이 흥미롭게 들리는 것은 실제로 사실이기 때문입니다. 하드웨어 설계의 발전으로 매우 작은 부품에 엄청난 컴퓨팅 성능을 집약할 수 있게 되었습니다.
애플리케이션 아키텍처의 변화가 애플리케이션을 제공하고 보호하는 기술의 변화를 이끄는 것처럼, 사용자에 대한 정의의 변화는 애플리케이션이 어디에 배포되는지에도 변화를 가져왔습니다.
데이터 센터 시대에는 사용자가 거의 전적으로 직장에서 애플리케이션에 액세스하는 사람들이었습니다. 따라서 데이터 센터는 거의 항상 해당 데이터 센터가 지원하는 기업과 같은 장소에 위치했습니다.
클라우드 시대에는 인터넷을 통해 새로운 운영 모델인 퍼블릭 클라우드가 등장하면서, 집에서 애플리케이션에 접속하는 새로운 유형의 사용자를 더 효과적으로 지원할 수 있게 되었습니다. 이제 사용자들이 여러 위치에서 애플리케이션에 접속하게 됨에 따라, 애플리케이션 역시 다양한 위치에서 더 폭넓고 손쉽게 이용할 수 있어야 했습니다.
오늘날에는 인간뿐만 아니라 소프트웨어, 기계, 장치, 센서까지 아우르는 새로운 사용자 범주가 추가되고 있습니다. 이러한 사용자는 언제 어디서나 애플리케이션에 액세스합니다. 2020년 11월 기준, 미국에서만 웹 트래픽의 45.38%가 휴대전화에서 발생했습니다. 미국인은 평균적으로 10개가 넘는 커넥티드 디바이스를 보유하고 있습니다. TV, 가전제품은 물론 전구까지도 인터넷을 통해 애플리케이션을 사용하고 있습니다.
사용자의 정의와 분포가 변화하면서 엣지 컴퓨팅이 크게 발전하게 되었습니다.
Consider Cisco 연례 인터넷 보고서의 분석과 전망을 살펴보면, "2023년에는 지구상의 네트워크 연결 기기 수가 인구의 3배를 넘을 것으로 예상됩니다. 전 세계 연결의 약 절반은 기기 간 연결이 될 것이며, M2M 분야에서는 스마트 홈과 자동차에 사용되는 소비자용 '사물'이 주를 이룰 것입니다." (RCRWireless News)
기업은 언제나 사용자가 있는 곳에서 바로 이용할 수 있는 애플리케이션을 제공하고자 노력해 왔습니다. 이제 기업은 인터넷의 엣지에서 모든 유형의 사용자를 지원해야 합니다. 사람과 기계가 비즈니스를 수행하고 지정된 작업을 실행할 수 있도록 하는 애플리케이션은 이를 이용하는 사용자와 더 가까운 곳에 있어야 합니다.
그 주된 이유 중 하나는 어디서나 속도가 필요하기 때문입니다. 애플리케이션 성능을 높이기 위해서든 디바이스에 명령을 내릴 때 신속한 응답을 얻기 위해서든, 인간과 기계 모두 엣지 컴퓨팅을 통해 속도를 확보하고자 합니다.
실제로 당사의 연례 조사 응답자들이 꼽은 엣지 컴퓨팅의 3대 사용 사례 중 두 가지는 다음과 같습니다:
- 애플리케이션 성능 개선(43%)
- 20ms 미만의 지연 시간이 필요한 실시간 컴퓨팅/처리/분석(34%)
이를 통해 현재의 속도가 충분히 빠르지 않다는 점을 알 수 있습니다. 그 이유 중 하나는 오늘날 상당한 지연을 유발하는 애플리케이션의 구성 방식입니다. 수많은 구성 요소를 각각 조회하고 불러오는 데 시간이 걸리기 때문에, 네트워크 속도와 용량이 꾸준히 향상되었음에도 애플리케이션 성능 문제가 브랜드와 사용자 모두를 계속 괴롭히는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
시간이 흐르면서 컴퓨팅 성능은 비약적으로 향상되었지만, 네트워크를 통해 데이터를 얼마나 빠르게 전송할 수 있는지는 여전히 네트워크가 좌우합니다. 가구마다 여러 명의 사용자뿐 아니라 그보다 더 많은 기기와 시스템이 네트워크를 사용하고 있어, 가용 대역폭을 늘리는 것만으로는 성능 향상에 필요한 문제를 해결할 수 없습니다. 많은 경우 물리적·경제적 제약으로 인해 대역폭과 네트워크 속도를 높이는 것 자체가 불가능합니다.
따라서 애플리케이션, 특히 데이터를 처리하고 분석하는 애플리케이션을 더 가까운 곳으로 이전하는 것은 기업이 활용할 수 있는 해결책 중 하나입니다. 성능을 좌우하는 요소 가운데 애플리케이션의 위치가 가장 유연하게 조정할 수 있는 변수이기 때문입니다.
우리는 애플리케이션이 사용자만큼이나 자유롭게 이동할 수 있어야 하는 시대로 접어들고 있습니다. 데이터 센터와 퍼블릭 클라우드가 중요한 역할을 하지만, 배포의 "최종 목적지"는 아닌 시대입니다. 대신 엔터프라이즈 및 클라우드 데이터 센터는 컴퓨팅, 네트워크, 스토리지 리소스의 공급원 역할을 하며, 이러한 리소스는 여러 위치에 걸쳐 구성되는 더 크고 유연한 메시의 일부가 되어 애플리케이션이 필요에 따라 원활하게 이동할 수 있도록 합니다.
그 시대는 바로 엣지의 시대이며, 우리는 이를 실현할 플랫폼이 Edge 2.0이라고 믿습니다.
작성자 소개
Lori MacVittie는 F5 CTO 오피스의 수석 엔지니어이자 최고 에반젤리스트로, 애플리케이션 딜리버리, 자동화 전략 및 인프라 분야에서 깊이 있는 전문성을 보유하고 있습니다. AI 에이전트를 위한 가드레일을 정의하고, 취약한 멀티클라우드 아키텍처를 분석하며, 확장 가능한 시스템의 한계를 탐구하는 등 복잡한 문제를 명확하게 풀어내는 것으로 잘 알려져 있습니다. 애플리케이션 개발, IT 아키텍처, 네트워크 및 시스템 운영 전반에 걸쳐 30년 이상의 업계 경험을 쌓았습니다. F5에 합류하기 전에는 수상 경력이 있는 기술 편집자로 활동했습니다. MacVittie는 컴퓨터 과학 석사 학위를 보유하고 있으며, 보안, 클라우드 및 엔터프라이즈 아키텍처 분야를 아우르는 다수의 저서를 집필한 작가입니다. 또한 보드게임과 비디오 게임을 열정적으로 즐기며, 치즈에 대해서는 거리낌 없이 확고한 견해를 갖고 있습니다.
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