러시아의 침공 전, 비타 플락시나는 우크라이나에서 F5의 계약직으로 일하며 남편, 자녀들, 요크셔테리어와 함께 키이우에 살고 있었습니다. 열 살 난 딸은 학업에서 두각을 나타내고 있었고, 다섯 살 난 아들은 초등학교 입학을 앞두고 있었습니다. 부부는 막 키이우 인근에 여름 별장을 마련했고, 스페인과 이탈리아로 3주간 휴가를 떠날 계획을 세우고 있었습니다. “우리 가족은 정말 이제 막 자리를 잡아가고 있었어요.”라고 그녀는 말합니다.
하지만 불과 1년이 지난 지금, 플락시나는 삶의 터전과 가족이 뿔뿔이 흩어진 채 폴란드에서 살고 있다. 아이들은 바르샤바의 공립학교에 다니며 낯선 문화에 적응하느라 애쓰고 있다. 남편을 보지 못한 지도 9개월이 넘었다. 전투 가능 연령대의 남성들에게 국내에 남아 달라는 요청이 내려지면서 남편은 여전히 우크라이나에 있다. 두 사람은 모두 인터넷에 접속할 수 있을 때마다 연락하지만, 전쟁은 계속되고 있으며 언제 다시 만날 수 있을지 알 수 없는 상황이다.
““지금은 우크라이나와 러시아의 모든 직원과 계약직 구성원들에게 너무나 힘든 시기이며, 저는 그들이 보여 주는 용기와 회복력에 끊임없이 감탄하고 있습니다.” ”
플락시나는 주어진 상황에서 최선을 다하려고 하지만, 자신의 삶이 멈춰 버린 듯한 기분을 느낍니다. 그녀는 “몸은 이곳에 있지만 제 마음과 영혼은 우크라이나에 있어요”라고 말합니다. “직장이 있고 아이들에게 안정적인 삶을 제공할 수 있어 행복해요. 하지만 전쟁이 곧 끝나고, 아이들이 자라는 동안 남편과 함께 살 기회가 생길 거라고 여전히 믿고 희망합니다.”
플락시나는 2022년 2월 전쟁이 시작됐을 당시 우크라이나 또는 러시아에 근무하고 있던 F5 직원 및 계약직 29명 중 한 명입니다. 이들이 전쟁의 트라우마와 힘겹게 싸우는 동안 F5는 이주를 선택한 직원에게 비자 발급 및 이전을 지원하고 현지에 남은 직원에게 재정 및 정신 건강 지원을 제공하는 등 든든한 버팀목이 되어 왔습니다.
“사람을 최우선으로 생각하는 기업으로서, 우리가 내려야 했던 많은 경영상의 결정은 매우 명확했습니다.” F5의 수석 부사장 겸 최고인사책임자인 아나 화이트는 말합니다. “우크라이나와 러시아의 모든 직원과 계약직 구성원에게 너무나 힘든 시기이지만, 저는 그들이 보여주는 용기와 회복탄력성에 계속해서 감탄하고 있습니다.”
우크라이나에서 전쟁이 끝나기를 기다리며
현재 F5의 우크라이나 현지 계약업체 직원 3명은 여전히 우크라이나에 머물고 있으며, 회사는 이들 각자와 긴밀히 연락하고 있습니다. 그중 한 명은 폴란드 국경에서 동쪽으로 약 200km 떨어진 이바노프란키우스크에 거주하는 사용자 경험(UX) 디자이너 유리 시바크입니다.
전쟁이 시작되기 전, 시바크는 F5에서 정규직으로 일하기 위해 여자친구와 함께 체코로 이주할 계획이었다. 하지만 러시아의 침공 이후 18세에서 60세 사이의 남성은 우크라이나를 떠날 수 없게 되었다. 게다가 시바크는 어머니를 돕고 여자친구의 연로한 조부모를 부양하고 싶었다. 이들은 모두 우크라이나를 떠나지 않기로 결정했다.
시바크는 분쟁이 시작된 직후 며칠 동안 삶이 혼란스러웠으며, 주변 사람들은 충분한 식량과 의약품, 현금, 깨끗한 물, 자동차 연료를 확보하는 등 기본적인 생존에 집중했다고 말합니다. 하지만 몇 달이 지나면서 사람들은 새로운 현실을 받아들이고 전쟁 지원에 관심을 돌리기 시작했습니다. 시바크는 직접 자신의 SUV를 이용해 필요한 곳에 식량과 의약품, 장비를 전달했습니다. 일을 할 수 없는 상황에서도 UX 팀과 계속 연락을 주고받았으며, 키이우에서 전투를 피해 탈출한 우크라이나 거주 F5 직원과 그의 가족에게 자신의 아파트를 사용하도록 제안하기도 했습니다.
Syvak은 자신과 우크라이나의 다른 계약직 직원들에 대한 F5의 지원이 “엄청났다”고 말합니다. 전쟁이 시작된 후 며칠에서 몇 달 동안 인사팀 담당자들은 매일, 때로는 하루에도 여러 차례 그에게 연락해 공격 가능성에 관한 정보를 제공하고, 필요한 물품을 구할 수 있도록 도우며, 그와 가족의 안전을 확인했습니다. 1년이 지난 지금도 그는 F5와 계약을 맺고 일하고 있어 가족을 부양할 수 있습니다. 또한 인사팀의 여러 구성원과 가까운 친구가 되었으며, 이들은 지금도 일주일에 여러 번 안부를 확인하고 서로의 일상에 관한 사진과 이야기를 나눕니다.
“현실의 전부가 전쟁뿐이죠.” 시바크는 말합니다. “그런데 사람들이 평범한 일상을 이야기해 주면, 예전부터 늘 이랬던 것은 아니라는 사실이 떠올라 조금은 행복해져요. 다른 사람들이 평범한 삶을 살아가는 모습을 보면, 언젠가 나도 다시 평범한 삶을 살게 될 거라는 희망이 생깁니다.”
러시아에서 미국으로 이주하기
F5는 2022년 이전부터 모스크바 사무소의 직원들을 다른 지역으로 이전시키고 있었으며, 전쟁이 시작되자 신속하게 러시아 사무소를 폐쇄하기로 결정했습니다. 러시아 외 지역의 사무소로 이동하지 않기로 한 직원들에게는 퇴직 보상 패키지가 제공되었습니다. 러시아발 항공편과 이주하는 F5 직원들을 받아들이려는 국가가 줄어들기 전에, 러시아를 떠나기로 한 직원들은 신속하게 다른 지역으로 이전되었습니다.
화이트는 이렇게 말합니다. “모스크바 사무소를 폐쇄하더라도 러시아 직원들이 여전히 F5에서 함께할 자리가 있다는 사실을 아는 것이 중요했습니다. 특히 NGINX는 러시아에서 오랜 역사를 지니고 있기에, 전시 상황에서도 우리 팀이 러시아 밖에서 회사와 계속 함께할 수 있는 길을 마련하고자 했습니다.”
엔지니어링 부문 부사장인 막심 코노발로프는 당시 이전을 결정한 F5 모스크바 사무소 직원 8명 중 한 명이었다. 코노발로프는 전쟁에 단호히 반대했기 때문에 러시아를 떠났다고 말한다. 동시에 그는 F5에서 자신이 꾸린 팀을 지키고, 이전이 동료들과 회사 모두를 위한 올바른 결정임을 보여주고 싶었다. 그는 “쉽지 않았고, 지금도 쉽지 않습니다. 특히 아이들이 있으면 더 그렇죠”라고 말한다. “거의 50세가 된 나이에 삶을 바꾼다는 것, 즉 러시아에서의 삶을 포기하고 다른 곳에서 모든 것을 처음부터 다시 시작하는 것은 어렵습니다.”
코노발로프는 아내와 두 자녀와 함께 모스크바에서 아랍에미리트로 가는 직항편을 이용했으며, F5 두바이 사무소에서 몇 달간 근무한 뒤 2022년 8월 샌프란시스코 지역으로 이주했습니다. F5는 코노발로프와 그의 가족이 필요한 비자를 발급받을 수 있도록 지원했습니다. 또한 이주 비용을 부담하고 가족이 캘리포니아에서 임시 거처를 구할 수 있도록 도왔습니다. 코노발로프는 “F5는 저희에게 막대한 재정적·정서적 지원을 제공했습니다”라며 “회사는 훌륭하게 지원해 주었고, 그 모든 도움 덕분에 상상조차 하지 못했던 상황에서 겪은 고통을 최소화할 수 있었습니다”라고 말합니다.
현재 코노발로프는 F5 산호세 사무소에서 근무하고 있습니다. 전쟁 전에는 업무차 미국을 자주 방문했기 때문에 새로운 환경에 적응하기가 한결 수월했습니다. 하지만 아내와 자녀들은 모두 새로운 언어를 배우고 낯선 문화에 적응하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 코노발로프는 “개인적으로는 이곳에 계속 머물고 싶지만, 가족이 어떻게 생각할지는 잘 모르겠습니다. 결국 가족에게 가장 좋은 선택을 할 것입니다”라고 말합니다.
당분간 폴란드로 이주
플락시나는 우크라이나를 떠나 폴란드로 가기로 한 결정이 서서히 이루어졌다고 말한다. 전쟁이 처음 시작됐을 때 그녀와 가족은 키이우의 아파트에 머물며 공습 사이렌이 울릴 때마다 지하 방공호로 대피했다. 그녀는 “감정적으로 너무 큰 충격이었고, 우리는 벌어지고 있는 일을 도저히 받아들일 수 없었어요”라고 말한다. “전쟁이 곧 끝날 거라고 믿고 싶었어요.”
침공이 시작된 순간부터 F5의 인사팀은 불과 몇 주 뒤 회사와의 계약이 종료될 예정이었음에도 24시간 내내 자신을 지원해 주었다고 그녀는 말한다. “인사팀은 우리가 어떻게 지내는지, 안전한지, 다른 곳으로 이동하고 싶은지 물어봤어요. 그리고 걱정하지 말라며 계약이 연장될 거라고 말해 주었죠. 매우 힘들고 혼란스러운 시기에 일자리나 돈 걱정을 하지 않아도 됐으니 정말 큰 힘이 되었어요.”
몇 주 후, 플락시나와 가족은 더 안전하고 친척들과 함께 지낼 수 있는 우크라이나 서부로 가기로 했습니다. 하지만 그곳에서도 전기 공급은 불안정했고, 그녀는 일을 할 수 없었으며, 마치 “삶이 완전히 멈춘 것” 같았습니다. 결국 남편은 자동차 업계에서 다시 일하기 위해 키이우로 돌아갔고, 플락시나는 아이들이 끊임없이 전쟁을 떠올리지 않고 학업을 이어갈 수 있도록 우크라이나를 떠나기로 했습니다. 그녀는 우크라이나에서 가장 가까운 나라인 폴란드를 선택했고, F5의 지원을 받아 정규직 자리를 확보했습니다.
플락시나는 이렇게 말합니다. “그동안 저는 매일 낮은 물론 밤에도 인사팀과 긴밀하게 연락을 주고받았습니다. 인사팀에서 이 직책을 제안하고 이주를 지원해 주어 정말 기뻤습니다. 일자리를 확보한 채 다른 나라로 이주할 수 있어 모든 일이 훨씬 수월해졌습니다.”
플락시나와 자녀들, 요크셔테리어는 현재 F5의 도움으로 구한 아파트에서 살고 있습니다. 그녀는 F5 폴란드 지사에서 정규직 인사 채용 담당자로 근무하고 있으며, 그곳의 모든 사람이 “매우 친절하고 따뜻하게 맞아주었다”고 말합니다.
플락시나는 남편과 다시 만날 날을 고대하며, 그날이 머지않기를 바라고 있습니다. 그동안 F5는 전쟁이 2년 차에 접어든 가운데, 그녀를 비롯한 여러 사람들이 극도로 어려운 상황을 헤쳐 나갈 수 있도록 계속 지원하고 있습니다.
“동료와 관리자, 심지어 부사장들까지 사람을 최우선으로 생각하는 모습을 보면, 이곳에는 특별한 문화가 있고 나도 진심으로 그 일원이 되고 싶다는 생각이 들어요.”라고 그녀는 말합니다. “저는 직원으로서, 또 한 사람으로서 보호받고 있다고 느껴요. 이 힘든 시기에 그것이 제게 얼마나 큰 힘이 되었는지는 말로 다 표현할 수 없을 정도예요.”
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