El Gobierno escocés siembra las semillas del crecimiento en la nube

A medida que la Dirección de Agricultura y Economía Rural (ARE) del Gobierno escocés migra a un entorno multinube, su equipo de TI está implementando soluciones de red de F5 que le permiten colaborar con más de un proveedor de servicios en la nube, al tiempo que protege esta nueva infraestructura con soluciones de seguridad líderes en su categoría.

Desafío empresarial

Si ve un dron sobrevolando las Tierras Altas de Escocia, no se sorprenda. Hoy en día, es probable que lo opere la Dirección de Agricultura y Economía Rural del Gobierno escocés para verificar los límites de explotaciones agrícolas remotas.

Esta información es esencial para la Dirección, que desempeña un papel fundamental en la agricultura escocesa. Los drones son solo una de las tecnologías avanzadas que se utilizan para evaluar las solicitudes de subvenciones presentadas por unas 22.000 explotaciones y empresas agrícolas, que reciben ayudas por valor de 1.000 millones de dólares al año.

La forma en que se asignan los fondos a los agricultores también ha cambiado en los últimos años. En lugar de calcular los pagos en función de la superficie cultivada, ahora se presta especial atención a los resultados medioambientales y se recompensa a los agricultores por adoptar prácticas sostenibles. Además de los drones, la Dirección está estudiando la posibilidad de utilizar satélites para estimar el carbono almacenado en los setos y árboles de las explotaciones agrícolas.

Pero, pese a todo lo que se habla de tecnología aérea, Neill Smith, responsable de Infraestructura de la Dirección de ARE, mantiene los pies firmemente en el suelo. La seguridad y la disponibilidad son los principios rectores del entorno informático de la organización. Los clientes son igual de importantes. «Nuestro principal cliente es el Gobierno escocés, pero una medida importante del éxito son los comentarios de la comunidad agrícola», afirma. «Si están satisfechos con la precisión y la puntualidad de los pagos de las subvenciones, significa que hemos hecho un buen trabajo».

Esta filosofía ha dado buenos resultados a la Dirección, al igual que su elección de socios tecnológicos, que ayudaron a la organización durante todo su proceso de transformación digital. F5 desempeñó un papel crucial para que la Dirección pudiera cumplir estrictos requisitos de seguridad y prestación de servicios. Productos como BIG-IP Access Policy Manager desempeñan un papel fundamental para garantizar la alta seguridad de la aplicación de pagos rurales sin comprometer la facilidad de uso.

Ahora, la Dirección está migrando la mayor parte de su infraestructura a un entorno multinube, y F5 vuelve a garantizar la disponibilidad de las aplicaciones y redes esenciales para el negocio. «Siempre he creído que las necesidades empresariales deben determinar la tecnología que se utiliza, y no al revés», afirma Smith. «Gracias a F5, podremos aprovechar al máximo un entorno de nube seguro sin ninguno de los riesgos asociados a la dependencia de un proveedor de servicios en la nube».

Por qué F5

La primera fase de la migración consiste en trasladar la infraestructura de servidores virtuales y escritorios virtuales de la Dirección a VMware Cloud on AWS. Esto le permitirá retirar sus centros de datos y equipos locales actuales. Durante la segunda fase, la Dirección tiene previsto contenerizar gran parte de su infraestructura y ejecutarla en Kubernetes, lo que le permitirá ampliar sus operaciones a otros proveedores de servicios en la nube.

En este sentido, la Dirección está desarrollando una solución basada en la familia de soluciones de F5 Distributed Cloud. Smith afirma: «Ya podemos ver el potencial de las soluciones de redes multinube de F5 para conectar nuestras nubes, servicios, aplicaciones y API, con políticas de seguridad coherentes y visibilidad de todos nuestros activos».

Las pruebas y el desarrollo incluyen las redes multinube (MCN) de F5, que amplían los servicios de aplicaciones y seguridad a una o varias nubes públicas, implementaciones híbridas, entornos nativos de Kubernetes y ubicaciones en el extremo de la red. «La capacidad de utilizar o trasladar las cargas de trabajo depende de una tecnología inteligente que interconecte estos componentes de red. Por eso F5 desempeña un papel importante en nuestra estrategia de migración a la nube», afirma Smith.

El objetivo final de Smith es realizar la transición a un entorno multinube basado en contenedores que funcione con independencia de proveedores de hiperescala específicos. Destaca el éxito de una prueba de concepto con MCN, que demuestra la capacidad de transferir cargas de trabajo de forma fluida entre Kubernetes OpenShift y Amazon EKS (Elastic Kubernetes Service). Esto también pone de relieve la flexibilidad operativa de la plataforma.

La seguridad es una prioridad igualmente importante. Durante varios años, F5 proporcionó a la Dirección una primera línea de defensa mediante su solución gestionada Silverline Web Application Firewall y sus servicios Secure Web Gateway. «La seguridad no tiene precio», afirma Smith. «Silverline ha sido indispensable para supervisar y mitigar las amenazas y, cuando renovemos nuestra licencia, tenemos previsto adoptar Distributed Cloud Web App Firewall para implementar una seguridad avanzada en un entorno multinube».

Smith también prevé implementar Distributed Cloud API Security, que protege frente a agentes maliciosos que intentan explotar las API para facilitar una brecha de seguridad o una interrupción de los servicios. Smith afirma que API Security permitirá a la Dirección detectar y catalogar las API, impedir conexiones no autorizadas e implementar prácticas óptimas para las API.

Elegir servicios en la nube seguros y de primera categoría

La migración a un entorno multinube distribuido proporcionará una enorme libertad al equipo de TI. Ya no estará limitado a una única plataforma y podrá elegir los mejores servicios de plataformas como AWS, Microsoft Azure y otras. Smith pone como ejemplo Power BI, el software de visualización de datos de Microsoft. Afirma que la mayoría de sus cargas de trabajo en la nube están alojadas actualmente en AWS. «Pero con F5 podemos conectarnos a Azure y utilizar Power BI, nuestra herramienta preferida para el análisis de datos».

F5 también cumple a la hora de proporcionar un entorno seguro para la interconexión entre aplicaciones y la aplicación coherente de políticas en todas las plataformas. «Tenemos lo mejor de ambos mundos», afirma Smith. «Disponemos de un control y una visibilidad detallados de nuestras aplicaciones sin aumentar la complejidad. F5 ofrece una protección integral de aplicaciones web y API (WAAP), además de servicios de seguridad individuales».

La independencia de los proveedores aumenta la agilidad y la escalabilidad

Otro objetivo es no depender de ningún proveedor de hiperescala. Smith ya vislumbra el potencial de F5 Distributed Cloud Services para permitir que la Dirección elija el mejor proveedor de hiperescala para cada carga de trabajo específica. Esto le permitiría ampliar o reducir rápidamente los recursos sin verse limitada por las capacidades de un único proveedor.

La independencia de los proveedores también permite a la Dirección aprovechar los modelos de precios competitivos de distintos proveedores de servicios en la nube y evitar la dependencia de un único proveedor, que puede generar costes más elevados a largo plazo.

El respaldo de un equipo comprometido

Smith también destaca el importante papel de los equipos de cuentas y soporte técnico de F5. Juntos, han forjado una sólida colaboración que va más allá de las compras y las renovaciones, pues se basa en la confianza. También valora los conocimientos que F5 aporta a la Dirección.

«F5 comprende perfectamente nuestro propósito y nuestra hoja de ruta tecnológica», afirma Smith. «A diferencia de algunos proveedores, el equipo de F5 solo llama a nuestra puerta cuando tiene algún consejo o software relevante para nuestro camino».

Preparados para el futuro

Por último, Smith destaca cómo F5 permite a las organizaciones adaptarse rápidamente a las innovaciones y oportunidades en materia de infraestructura. «Los entornos multinube han llegado para quedarse», afirma Smith. «Con F5, podemos cambiar de rumbo y aprovechar un entorno Kubernetes basado en contenedores, con una gama completa de servicios y soluciones que facilitan esta transición».

La colaboración con F5 también permite a la Dirección prepararse con confianza para la próxima generación de aplicaciones y redes. «Al eliminar la complejidad de nuestra infraestructura de TI, podemos redoblar nuestra apuesta por tecnologías avanzadas que presten un mejor servicio a nuestros clientes, desde drones y satélites hasta la IA y el aprendizaje automático», afirma Smith. «F5 nos da total tranquilidad de cara al futuro».