Cómo la (otra) economía de las API potencia a las empresas

Lori Mac VittieIngeniero distinguido y evangelista jefe | F5

Se ha escrito mucho sobre la economía de las API. Es el efecto dominó que se produce cuando un servicio popular abre su «kimono digital» mediante API públicas. Esto fomenta el desarrollo de aplicaciones, sitios web y otras herramientas que facilitan la vida no solo a los consumidores, sino también a las empresas.

Esto es especialmente cierto en las entrañas del centro de datos, en la red. Puede que a la mayoría de la gente no le resulte emocionante que un importante proveedor de infraestructuras ofrezca una API, pero para quienes tienen la responsabilidad operativa de «la red» es música para sus oídos. Esta creciente «otra» economía de las API es importante no solo porque permite que la automatización y la orquestación avancen con mayor rapidez y probabilidad de éxito. Esa es una ventaja, pero no la única.

Las API de infraestructura son el medio que permite a las organizaciones elegir libremente su propio camino hacia un centro de datos más automatizado y eficiente. Sin ellas, se verían obligadas a escoger entre opciones que ofrecieran una integración previa entre soluciones según el criterio de los proveedores. Así funcionaban antes las redes: las alianzas estratégicas implicaban la integración con sistemas de gestión de redes, conjuntos de herramientas de supervisión de aplicaciones y, en última instancia, entre las propias soluciones. Hubo un tiempo en que la película Heathers habría sido una analogía acertada de la naturaleza de las alianzas entre proveedores de infraestructuras y redes. Por supuesto, se recababa y tenía en cuenta la opinión de los clientes sobre qué proveedores debían ser compatibles entre sí, pero la dinámica del mercado tenía el mismo peso a la hora de decidir quién se integraba con quién.

Las API cambian esa dinámica. La naturaleza actual de las API hace que, siempre que la infraestructura sea compatible con ellas, casi con toda seguridad pueda integrarse con cualquier conjunto de herramientas, marco o sistema que utilice. La estandarización de facto del sector en torno a HTTP REST y, normalmente, JSON como carga útil ha ampliado drásticamente la economía de las API para garantizar que, en términos generales, se pueda automatizar, orquestar e integrar prácticamente cualquier cosa.

No es solo una percepción. En nuestra encuesta «Estado de la entrega de aplicaciones», preguntamos a muchas personas de todo el mundo hasta qué punto consideraban importante que su infraestructura estuviera habilitada para API. La respuesta fue abrumadora: es importante. En nuestra encuesta de 2017, el 56 % afirmó que era bastante o muy importante, mientras que otro 32 % dijo que era algo importante. Solo el 12 % se mostró indiferente y afirmó que realmente no era tan importante. En 2016, cuando planteamos la misma pregunta, solo el 31 % dijo que disponer de una infraestructura habilitada para API era bastante o muy importante. El porcentaje de quienes afirmaron que no lo era casi duplicó el de este año: en 2016, el 23 % consideraba que disponer de API en la infraestructura no era tan importante.

Se trata de un cambio de rumbo asombroso que pone de manifiesto la creciente importancia de DevOps como respuesta táctica, cuando no estratégica, a la necesidad de escalar las operaciones en los entornos modernos. Dado que un porcentaje significativo de organizaciones tenía previsto invertir en la nube privada en 2017, esta actitud hacia la otra economía de las API no debería sorprender. La abstracción de la infraestructura y de los servicios de red necesaria para implantar un entorno similar a la nube, verdaderamente automatizado y orquestado, exige que todo sea compatible con API. Aunque no fuera el principal factor detrás del cambio de perspectiva sobre la infraestructura compatible con API, el aumento de las aplicaciones que requieren incluso los servicios de red más básicos (cortafuegos, balanceo de carga y DNS) obliga a cambiar la forma en que los centros de datos aprovisionan, escalan y gestionan los dispositivos que prestan dichos servicios. Eso implica automatización y orquestación. Porque asignar más personal al problema no mejora realmente la eficiencia operativa ni el rendimiento. En cambio, la automatización y la orquestación sí lo hacen.

La otra economía de las API es sumamente importante, ya que brinda a las organizaciones la libertad de combinar distintos elementos para crear una arquitectura de primer nivel y permite a las empresas en crecimiento ampliar sus operaciones de forma eficiente mediante la automatización y la orquestación.

Aunque nos gusta destacar que las organizaciones están experimentando una transformación digital en la forma en que interactúan con sus clientes y les prestan servicio, esta transformación también se está produciendo en el centro de datos, donde las operaciones tradicionales se están digitalizando mediante API, plantillas y algoritmos.

Viva la API.

Sobre el autor

Lori Mac VittieIngeniero distinguido y evangelista jefe | F5

Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.

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