Un «servidor de contenidos» es un servidor que almacena y gestiona directamente el contenido (la información) que se proporciona a los usuarios. Su equivalente complementario se denomina «servidor de caché» y almacena copias del contenido gestionado por el servidor de contenidos. Cuando un usuario solicita el contenido, el servidor de caché responde directamente en nombre del servidor de contenidos, lo que reduce la carga de este último y el tráfico general de la red.

Sin embargo, en el contexto de Internet, «servidor de contenido» suele referirse específicamente a un «servidor de contenido DNS». El sistema de nombres de dominio (DNS) distribuye la responsabilidad de gestionar la información necesaria para la resolución de nombres dividiendo los dominios en unidades administrativas denominadas «zonas». Cada zona se gestiona por separado, de modo que la información necesaria para la resolución de dominios se distribuye entre varios servidores.

Estos dominios administrativos diferenciados se denominan «zonas». Por tanto, un «servidor de contenido DNS» es, concretamente, un servidor DNS que almacena y gestiona de forma autoritativa los datos de una zona DNS determinada.