La standardisation est parfois perçue comme une atteinte à l’innovation. Être contraint de renoncer à un buffet polyglotte pour adopter un menu plus restreint semble assurément étouffant. Cela tient peut-être au fait que la standardisation est souvent associée à des normes de conformité réglementaire aux appellations très officielles, comme ISO 8076.905E, qui s’accompagnent de listes de contrôle, d’auditeurs et de comités de surveillance.
En réalité, il existe très peu de normes — à vrai dire, aucune qui me vienne à l’esprit — régissant le choix des langages, des protocoles et des frameworks au sein des entreprises. La standardisation en entreprise est davantage motivée par des considérations pratiques, telles que la disponibilité des compétences, la pérennité et le coût total de possession sur toute la durée de vie — souvent considérable — des logiciels et des systèmes.
Des études ont montré qu’au cours des vingt dernières années, la durée de vie moyenne des logiciels était d’environ 6 à 8 ans. Fait intéressant, cette durée tend à augmenter pour les programmes de grande taille, mesurée en lignes de code (LOC). Les systèmes et logiciels comptant plus d’un million de LOC semblent avoir une durée de vie supérieure à dix ans, de l’ordre de 12 à 14 ans. Même si cela peut vous sembler sans importance, il faut bien comprendre qu’en fin de compte, les systèmes d’automatisation des réseaux sont eux aussi des logiciels et des systèmes. Ils nécessitent les mêmes soins, le même suivi et la même maintenance que les logiciels produits par votre service de développement. Si vous comptez traiter votre pipeline de production comme du code, vous devez accepter qu’une part importante de ce pipeline automatisé va être du code.
Au cours de la durée de vie de ce logiciel ou de ce système, il est donc certain que plusieurs équipes d’opérateurs et de développeurs seront chargées de le mettre à jour, de l’entretenir, de l’exploiter et d’y déployer des modifications.
Et c’est précisément là que réside le cœur de la démarche de normalisation, en particulier pour les équipes NetOps qui se lancent dans le développement et la maintenance de systèmes visant à automatiser et à orchestrer le déploiement et l’exploitation des infrastructures de services réseau et applicatifs.
Les silos, c’est pour les fermes
Si vous (ou votre équipe) choisissez Python tandis qu’une autre équipe choisit PowerShell, vous créez de fait un silo opérationnel qui empêche le partage des compétences. Étant donné que le principal défi auquel les équipes NetOps étaient confrontées, selon le rapport État de l’automatisation des réseaux 2018, était le manque de compétences (cité par 49 % des répondants), il semblerait peu judicieux de créer des obstacles supplémentaires en introduisant plusieurs langages et/ou ensembles d’outils. Il est tout aussi déconseillé de choisir des langages et des ensembles d’outils pour lesquels vous ne disposez d’aucun vivier local de talents. Si d’autres organisations et les universités voisines enseignent Python et que vous optez pour PowerShell, vous aurez du mal à trouver des personnes possédant les compétences nécessaires pour travailler sur ce système.
Il est rare qu’une organisation standardise ses pratiques autour d’un seul langage, mais elle tend généralement à n’en retenir que quelques-uns. Les équipes NetOps devraient s’inspirer des normes adoptées par les équipes de développement et DevOps, ce qui permettra d’élargir encore davantage le vivier de talents.
Le délai de rentabilisation est déterminant
De nombreuses équipes NetOps se trouvent déjà en difficulté lorsqu’il s’agit de répondre aux exigences des équipes DevOps et de l’entreprise en matière de déploiement continu. La triste réalité des NetOps et de l’automatisation des réseaux est qu’il s’agit d’un écosystème hétérogène offrant très peu d’intégrations prêtes à l’emploi. Notre enquête sur l’état de l’automatisation des réseaux a révélé que ce « manque d’intégration » était le deuxième obstacle à l’automatisation le plus souvent cité, 47 % des équipes NetOps partageant cet avis.
La standardisation des outils et, dans la mesure du possible, de l’infrastructure (notamment des services applicatifs) permet de réduire la charge liée à l’intégration dans l’ensemble de l’organisation. Les autres équipes peuvent tirer parti de ce que développe une équipe afin d’accélérer la rentabilisation d’autres projets d’automatisation. La réutilisation joue un rôle majeur dans l’amélioration du délai de rentabilisation. Elle se manifeste notamment dans la préférence des développeurs pour l’open source et dans le fait que 80 à 90 % des applications actuelles sont constituées de composants tiers ou open source. Cela accélère le développement et réduit le délai de rentabilisation. Le même principe peut être appliqué à l’automatisation des réseaux en tirant parti des intégrations existantes.
Instaurez une culture de partage et de réutilisation entre les différents domaines opérationnels afin de tirer parti des avantages de la standardisation.
Stimuler l’innovation
Loin de freiner l’innovation, comme certains pourraient le penser de prime abord, la standardisation peut au contraire en être un catalyseur. En standardisant et en mutualisant les logiciels et les systèmes entre les différents domaines opérationnels, vous réunissez un éventail plus riche de compétences et d’expériences capables de collaborer à la définition de nouvelles exigences et à la conception de nouveaux systèmes. Vous constituez ainsi au sein de votre organisation un vivier de talents en mesure de contribuer à la réflexion, à l’idéation et à la mise en œuvre de nouvelles fonctionnalités, sans avoir à passer par un processus d’intégration parfois long.
La standardisation accélère également la mise en œuvre grâce à la familiarité acquise. Plus vous travaillez avec le même langage, les mêmes bibliothèques et les mêmes outils, plus vous gagnez en maîtrise. Cette productivité accrue permet de consacrer moins de temps à réinventer la roue et davantage à réfléchir aux moyens de se différencier et de créer de la valeur grâce à de nouvelles fonctionnalités.
La standardisation est une opportunité
La standardisation peut sembler contraignante au premier abord, en particulier si votre langage ou votre ensemble d’outils de prédilection n’est pas retenu par l’équipe. Mais considérer la standardisation comme une occasion de bâtir des fondations solides pour les systèmes et logiciels d’automatisation profite à l’entreprise et offre aux équipes NetOps de nouvelles possibilités de créer de la valeur sur l’ensemble de la chaîne d’outils de déploiement continu.
Mais ne standardisez pas pour le simple plaisir de standardiser. Tenez compte des compétences existantes et de la disponibilité des talents dans votre région. Renseignez-vous auprès des universités et d’autres entreprises afin d’évaluer l’état actuel des compétences et des talents en matière d’automatisation et d’exploitation, et de vous assurer que votre organisation n’est pas la seule à adopter un langage ou un ensemble d’outils donné.
Pour obtenir les meilleurs résultats à long terme, ne traitez pas la standardisation comme la sécurité en la repoussant jusqu’à ce que vous ayez déjà terminé une mise en œuvre. Adoptez la standardisation dès le début de vos initiatives d’automatisation afin d’éviter d’accumuler une dette opérationnelle et architecturale qui vous freinera et compliquera toute standardisation ultérieure.
En matière de standardisation, comme de sécurité, mieux vaut s’y prendre tôt que tard.
À propos de l’auteur
Lori MacVittie est ingénieure émérite et évangéliste en chef au sein du bureau du directeur technique de F5. Elle possède une expertise approfondie dans la fourniture d’applications, les stratégies d’automatisation et les infrastructures. Elle est réputée pour sa capacité à rendre la complexité intelligible, qu’elle définisse des garde-fous pour les agents d’IA, analyse des architectures multicloud fragiles ou explore les limites des systèmes évolutifs. Elle cumule plus de trente ans d’expérience dans le secteur, couvrant le développement d’applications, l’architecture informatique ainsi que l’exploitation des réseaux et des systèmes. Avant de rejoindre F5, elle a été rédactrice spécialisée dans les technologies et a reçu plusieurs distinctions. MacVittie est titulaire d’un master en informatique et est une autrice prolifique dont les publications couvrent la sécurité, le cloud et l’architecture d’entreprise. Elle est également une passionnée de jeux de société et de jeux vidéo, et assume pleinement ses avis bien tranchés sur le fromage.
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