A Universidade Americana do Cairo impede ataques cibernéticos com a F5

Graças à F5, os alunos da American University in Cairo (AUC) se destacam e o corpo docente inova em um ambiente de aprendizagem digital seguro e confiável. Ao permitir que a equipe de TI se concentre em iniciativas estratégicas, a F5 ajuda a AUC a impulsionar o sucesso em todo o seu ecossistema educacional.

Desafio de negócios

As ameaças cibernéticas representam um risco constante para as universidades, cujas redes abrangentes, milhares de estudantes e dados críticos de pesquisa as tornam alvos preferenciais de ataques. Como uma prestigiada instituição de língua inglesa e credenciada nos Estados Unidos, localizada no Oriente Médio, a AUC enfrenta esses desafios de frente. Com 7.000 estudantes usufruindo de um campus físico e digital de última geração, a AUC oferece suporte a aplicações avançadas de aprendizagem que promovem a pesquisa, a colaboração e a inovação. Proteger dados confidenciais e o acesso a sistemas acadêmicos essenciais é uma prioridade para a Dra. Iman Megahed, vice-presidente associada de Transformação Digital e diretora de Conhecimento e Estratégia da AUC. “Imagine a comunidade diversificada de pessoas que vivem, aprendem e interagem em nosso campus”, diz ela. “Para proporcionar a experiência prometida por nosso nome e nossa missão, é fundamental contar com uma base tecnológica robusta e segura.”

Assim como muitas universidades, a AUC registrou um aumento expressivo nos ataques cibernéticos com motivações financeiras e políticas nos últimos anos. Os ataques DDoS direcionados à sua infraestrutura de rede são especialmente prejudiciais. Durante períodos críticos, como semanas de provas, grandes eventos no campus e picos de matrículas, esses ataques se intensificaram, interrompendo serviços essenciais.

Segundo Osama El-Gedawy, gerente sênior de Operações de Segurança da Informação da AUC, os ataques atingiram níveis sem precedentes. Embora os provedores de serviços de Internet tenham tentado mitigar as ameaças, suas soluções muitas vezes criaram um efeito de “buraco negro”, praticamente desconectando a universidade da Internet.

Além das preocupações com segurança, a transição da AUC para uma estratégia que prioriza a nuvem trouxe desafios adicionais. Com a migração cada vez maior de aplicações e cargas de trabalho de pesquisa para a nuvem, a universidade precisava de uma abordagem de segurança unificada para proteger tanto os ambientes locais quanto os ambientes em nuvem, garantindo a continuidade das operações.

Soluções

Para proteger seus sistemas e garantir uma transição tranquila para um ambiente de servidores híbrido, El-Gedawy e sua equipe recorreram à F5, parceira de TI de longa data da universidade. Há mais de sete anos, a AUC utiliza soluções baseadas em hardware na plataforma F5 como a espinha dorsal de sua estratégia de segurança e disponibilidade de aplicações. O F5 BIG-IP Advanced WAF protege a universidade contra as ameaças listadas no OWASP Top 10, enquanto o balanceamento de carga do F5 BIG-IP Local Traffic Manager (LTM) garante que os sistemas estejam sempre disponíveis, especialmente durante picos de demanda.

Além dessas soluções, Megahed destaca os frequentes lançamentos e recursos de alta qualidade da F5. Adicionalmente, a abordagem proativa dos engenheiros e gerentes de contas da F5 permite que a universidade se adapte rapidamente tanto a eventos planejados quanto inesperados.

Quando a pandemia de COVID-19 impôs uma rápida transição para o ensino remoto, a universidade precisou ampliar seus serviços digitais da noite para o dia. Para proteger novas aplicações, incluindo um sistema de monitoramento da saúde dos funcionários relacionado à COVID-19, recorreu à F5. A migração para o ensino e as operações virtuais também ampliou significativamente a superfície de ataque, um desafio que a F5 enfrentou protegendo a universidade contra ameaças cibernéticas emergentes.

Agora, a F5 está apoiando a universidade na conquista de outro marco importante de TI: a migração de um número cada vez maior de aplicações para a nuvem. Embora isso ofereça grandes vantagens em termos de redução de custos e escalabilidade, também aumenta a exposição da rede devido a serviços voltados para a Internet, APIs e acesso remoto.

A situação chegou ao limite durante um ataque DDoS particularmente agressivo contra os sistemas da universidade. El-Gedawy pegou o telefone e ligou para seu gerente de contas da F5, solicitando ajuda para repelir o ataque. Sem hesitar, uma equipe de especialistas da F5 redirecionou imediatamente todo o tráfego da universidade pela rede privada global da F5 e implantou o F5 Distributed Cloud DDoS Mitigation para interromper o ataque.

“A transição foi extremamente tranquila”, afirma El-Gedawy. “Desde que adotamos o F5 Distributed Cloud DDoS Mitigation, observamos uma redução significativa nos ataques e, felizmente, não enfrentamos outras interrupções semelhantes. A equipe da F5 no Egito ofereceu um suporte excepcional.” Ele também destaca o papel de outros serviços de proteção de aplicações e APIs na plataforma F5, que oferecem defesa contínua e proteção de APIs, além de recursos de mitigação de DDoS que detectam e impedem ataques antes que eles atinjam a infraestrutura de rede e as aplicações.

Com esses recursos, a universidade agora pode se concentrar em planos estratégicos de segurança, antecipar ameaças futuras e implementar soluções sem sobrecarregar as equipes internas. “Não vemos a F5 apenas como uma fornecedora, mas como uma parceira ágil, inovadora e confiável. Agora todos podemos dormir mais tranquilos!”, afirma Megahed.

Resultados

Impulsione a inovação na educação

À medida que as ameaças à segurança cibernética evoluem e a adoção da nuvem se acelera, a F5 oferece à AUC uma plataforma segura para a implantação de ferramentas educacionais avançadas. A universidade está integrando a IA — de chatbots e tutores de IA a laboratórios de RV/RA e estruturas baseadas em competências — em diversas disciplinas, proporcionando aos alunos experiência prática com tecnologias de ponta.

“Estamos comprometidos em integrar a IA a todos os aspectos da educação e das operações”, afirma Megahed. “A F5 capacita a AUC a oferecer uma experiência de aprendizagem digital de nível internacional, garantindo que alunos, professores e pesquisadores possam inovar, colaborar e alcançar a excelência sem interrupções.”

Reduza a pressão sobre a equipe

Gerenciar a complexa infraestrutura de TI de uma universidade pode ser uma tarefa exaustiva, pois ameaças à segurança, problemas de desempenho dos sistemas e riscos de indisponibilidade exercem pressão constante sobre as equipes de TI. Com o Distributed Cloud DDoS Mitigation automatizando a segurança, o gerenciamento de tráfego e a mitigação de ameaças, a equipe de TI da AUC não precisa mais gastar seu tempo solucionando interrupções nos sistemas ou respondendo a ataques DDoS.

Livres das tarefas rotineiras de manutenção e do gerenciamento de crises, os profissionais podem dedicar mais tempo ao desenvolvimento de novas tecnologias, ao suporte a professores e alunos e ao avanço da transformação digital da AUC.

Minimize o tempo de inatividade causado por ataques DDoS

A AUC enfrenta ataques DDoS frequentes, especialmente durante as semanas de provas, grandes eventos no campus e períodos de pico de matrículas. Ao migrar para o Distributed Cloud DDoS Mitigation, a AUC passa a contar com detecção de ameaças em tempo real e mitigação automática, garantindo a disponibilidade contínua de suas aplicações essenciais.

Desde a implantação, a universidade registrou uma redução significativa no tempo de inatividade relacionado a ataques, melhorando tanto a eficiência operacional quanto a experiência do usuário.

Proteja uma estratégia de nuvem híbrida

Com aplicativos e serviços distribuídos entre data centers locais e a nuvem, a AUC precisava de uma estrutura de segurança unificada capaz de proteger sua infraestrutura híbrida. A plataforma F5 Application Delivery and Security oferece gerenciamento centralizado da segurança, protegendo tanto aplicativos legados quanto nativos da nuvem.

Isso garante que dados confidenciais de pesquisa, sistemas de gestão de aprendizagem e portais de estudantes permaneçam seguros e acessíveis, independentemente de onde estejam hospedados. Ao integrar os controles de segurança da F5 em vários ambientes, a AUC pode manter uma proteção contínua e orientada por políticas, ao mesmo tempo que avança em sua estratégia de priorização da nuvem.

Adote a segurança baseada em IA

À medida que as ameaças cibernéticas se tornam mais sofisticadas, a AUC planeja aproveitar a inteligência de ameaças orientada por IA da F5 Application Delivery and Security Platform para antecipar e mitigar riscos emergentes. Essa abordagem proativa permite que as equipes de segurança detectem anomalias com mais rapidez, automatizem estratégias de resposta e aprimorem a proteção em tempo real contra vetores de ataque em constante evolução.

Com a segurança baseada em IA, a AUC pode se antecipar a possíveis ameaças cibernéticas sem sobrecarregar sua equipe de TI com monitoramento manual. Ao integrar aprendizado de máquina e análises avançadas, a AUC espera manter um campus digital resiliente e preparado para o futuro.

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