Onde a Internet das Coisas e a nuvem se encontram

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Insights do Estado da Entrega de Aplicações 2017.

Algo interessante aconteceu com a Internet das Coisas enquanto ela caminhava para dominar todas as outras tendências como a queridinha tecnológica da vez: ela se fragmentou.

Na verdade, existem dois mercados bastante distintos sob o guarda-chuva da “Internet das Coisas”. O primeiro é aquele que todos conhecemos e adoramos (odiar): o mercado de dispositivos eletrônicos de consumo. Todos nós temos algo que se enquadra nessa categoria e, se os estudos estiverem corretos, provavelmente temos 7,8 itens desse tipo. São os aparelhos domésticos e pessoais que nos encantam, surpreendem e confundem. Seja em automação residencial ou em condicionamento físico pessoal, o ritmo de consumo desses dispositivos não dá sinais de desaceleração.

O outro mercado, menos atraente e mencionado com menos frequência, é o da Internet Industrial das Coisas (IIoT). Essa distinção não é apenas importante, mas necessária, pois os usos e desafios associados ao segmento industrial são muito diferentes daqueles do segmento de consumo. Embora a disponibilidade seja sempre uma preocupação em ambos, ela se torna crítica no mercado industrial, à medida que as operações empresariais e a manufatura passam a depender quase totalmente dos dados gerados pelas coisas e utilizados por sistemas cada vez mais inteligentes, que tomam milhões de decisões por dia.

O desempenho também se torna uma característica extremamente importante dos sistemas e aplicativos que dão suporte à IIoT. Quando a segurança das pessoas pode depender de os dados de um sensor serem recebidos com rapidez suficiente para desligar um equipamento antes que ocorra um acidente, o desempenho não é apenas uma vantagem competitiva, mas um requisito crítico.

A segurança, naturalmente, torna-se primordial. Uma única violação em uma rede de IIoT pode levar a um desastre.

No entanto, é praticamente indiscutível que a nuvem é um componente necessário para o crescimento bem-sucedido de qualquer iniciativa de IoT, seja ela industrial ou não. A nuvem pública de IaaS é frequentemente apontada como a resposta à necessidade de escalabilidade e de capacidade computacional com boa relação custo-benefício. A nuvem pública de IaaS facilita o acesso aos milhões (ou será que já são bilhões?) de dispositivos que precisam enviar informações, responder a perguntas, obter atualizações e receber instruções de seus proprietários humanos.

Mas, para a IIoT, a nuvem pública de IaaS nem sempre faz sentido. Os sistemas que tomam as decisões (aqueles que precisam ser escaláveis e aproveitar uma grande capacidade computacional) precisam estar próximos dos sensores e dos dispositivos com os quais interagem. Esses dispositivos ficam nas instalações da empresa, espalhados pelo chão de fábrica ou organizados em fileiras de prateleiras em um armazém. Obrigar esses sistemas a enviar dados para um local tão distante, em uma nuvem pública de IaaS, gera atrasos indesejáveis que prejudicam o desempenho necessário para garantir reações rápidas o bastante para evitar desastres diante das condições e situações monitoradas pelos sensores.

As organizações parecem demonstrar uma forte preferência pelos modelos de nuvem que podem controlar — especificamente, colocation e nuvem privada, tanto localmente quanto fora de suas instalações. A IaaS pública não apresenta um desempenho tão bom em nenhum dos mercados, mas é definitivamente menos propensa a ser escolhida por quem implementa sistemas e arquiteturas de IIoT.

Algumas questões permanecem, é claro, como, por exemplo, se a área da saúde — que representa uma parcela significativa do mercado de IoT — se enquadra na IoT de nível “industrial” ou “de consumo”. Afinal, ela utiliza sensores, alguns deles cada vez mais “vestíveis”, para monitorar pacientes e alertar a equipe médica sobre possíveis problemas, mas muitos outros são usados nas próprias instalações para monitorar infraestruturas críticas. Talvez surpreendentemente, a saúde não estava entre os setores que mais investiam em nenhum dos dois mercados de IoT. O setor de saúde está investindo muito mais, e com o mesmo entusiasmo, em aplicativos móveis, nuvem privada e big data.

Em nossa pesquisa mais recente, os investimentos em IoT foram maiores entre empresas dos setores de manufatura (surpreso?), tecnologia e telecomunicações — mas não o suficiente para colocar nenhuma das duas modalidades de IoT entre as três principais tecnologias desses setores. Em quase todos os setores, as tecnologias que mais receberam investimentos foram as nuvens privadas ou públicas, com algumas exceções que optaram por SaaS e big data, além de uma exceção notável, apaixonada pela infraestrutura de desktops virtuais (recursos naturais). Isso, na verdade, ficou bem alinhado com a percepção de impacto estratégico, na qual a IoT Industrial conseguiu ficar ligeiramente à frente da IoT de Consumo, embora ambas tenham permanecido bem abaixo das tecnologias de nuvem.

A IoT, de modo geral, está apenas começando a ganhar força, portanto não surpreende ver variações nos locais em que seus aplicativos associados estão sendo implantados. À medida que os dois mercados continuarem amadurecendo e as melhores práticas surgirem, deveremos ver a atração gravitacional de diferentes tipos de nuvem exercer maior influência sobre onde esses aplicativos são implantados. A IIoT parece pender claramente mais para o lado das nuvens controláveis (privadas e de colocation), enquanto eu diria que a IoT de consumo começará a migrar naturalmente para modelos de nuvem mais comoditizados (públicos). Algumas soluções podem até começar em ambientes locais, em um modelo de nuvem privada, e, dependendo do sucesso (crescimento), migrar ou pelo menos se expandir para incluir recursos de nuvem pública conforme necessário para ganhar escala e controlar o custo por unidade.

Por enquanto, quando o assunto é nuvem, a IoT parece estar sendo implementada mais em ambientes locais do que fora deles. Isso talvez diga mais sobre a nuvem do que sobre a IoT.

Sobre o autor

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Lori MacVittie é engenheira distinta e evangelista-chefe no Escritório do CTO da F5, com ampla experiência em entrega de aplicações, estratégia de automação e infraestrutura. Ela é conhecida por transformar complexidade em clareza, seja definindo diretrizes para agentes de IA, analisando arquiteturas multinuvem frágeis ou investigando os limites de sistemas escaláveis. Ela acumula mais de trinta anos de experiência no setor, abrangendo desenvolvimento de aplicações, arquitetura de TI e operações de redes e sistemas. Antes de ingressar na F5, atuou como editora de tecnologia e recebeu diversos prêmios. MacVittie tem mestrado em Ciência da Computação e é uma autora prolífica, com publicações que abrangem segurança, nuvem e arquitetura empresarial. Ela também é uma entusiasta de jogos de tabuleiro e videogames, além de ter opiniões assumidamente fortes sobre queijos.

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