Wie die (andere) API-Ökonomie Unternehmen stärkt

Lori Mac VittieDistinguished Engineer und Chief Evangelist | F5

Über die API-Ökonomie ist bereits viel geschrieben worden. Sie ist der Nebeneffekt davon, dass beliebte Dienste über öffentliche APIs Einblicke in ihr digitales Innenleben gewähren. Dies fördert die Entwicklung von Apps, Websites und anderen Tools, die nicht nur Endverbrauchern, sondern auch Unternehmen das Leben erleichtern.

Dies gilt insbesondere für das Innenleben des Rechenzentrums, also für das Netzwerk. Wenn ein großer Infrastrukturanbieter eine API bereitstellt, mag das für die meisten Menschen nicht sonderlich spannend sein, doch für diejenigen, die für den Betrieb „des Netzwerks“ verantwortlich sind, ist es Musik in ihren Ohren. Diese wachsende „andere“ API-Ökonomie ist nicht nur deshalb wichtig, weil sie eine schnellere Automatisierung und Orchestrierung mit höheren Erfolgsaussichten ermöglicht. Das ist ein Vorteil, aber nicht der einzige.

Infrastruktur-APIs geben Unternehmen die Freiheit, ihren eigenen Weg zu einem stärker automatisierten und effizienteren Rechenzentrum zu wählen. Ohne sie wären Unternehmen gezwungen, sich auf jene Optionen zu beschränken, bei denen die Lösungen nach Gutdünken der Anbieter bereits miteinander integriert sind. So war es früher im Netzwerkbereich: Strategische Partnerschaften bedeuteten die Integration in Netzwerkmanagementsysteme und Tools zur Anwendungsüberwachung und letztlich auch die Integration der Lösungen untereinander. Es gab eine Zeit, in der der Film „Heathers“ eine treffende Analogie für die Art der Partnerschaften zwischen Infrastruktur- und Netzwerkanbietern gewesen wäre. Natürlich wurden Kunden dazu befragt, welche Anbieter einander unterstützen sollten, und ihre Rückmeldungen flossen in die Entscheidung ein. Doch die Marktdynamik wog bei der Frage, wer mit wem integriert wurde, ebenso schwer.

APIs verändern diese Dynamik. Heutige APIs sind so konzipiert, dass sich eine API-fähige Infrastruktur mit großer Wahrscheinlichkeit in praktisch jedes von Ihnen verwendete Toolset, Framework oder System integrieren lässt. Die faktische branchenweite Standardisierung auf HTTP REST und – üblicherweise – JSON als Nutzdatenformat hat die API-Wirtschaft erheblich erweitert. Dadurch lässt sich im Allgemeinen nahezu alles automatisieren, orchestrieren und integrieren.

Das ist nicht nur eine subjektive Wahrnehmung. In unserer weltweiten Umfrage „State of Application Delivery“ haben wir zahlreiche Teilnehmer gefragt, wie wichtig es ihnen ist, dass ihre Infrastruktur API-fähig ist. Die überwältigende Mehrheit hält dies für wichtig. In unserer Umfrage von 2017 bezeichneten es 56 % als wichtig oder sehr wichtig, weitere 32 % als einigermaßen wichtig. Nur 12 % gaben an, dass es ihnen nicht besonders wichtig sei. Als wir 2016 dieselbe Frage stellten, hielten lediglich 31 % eine API-fähige Infrastruktur für wichtig oder sehr wichtig. Der Anteil derjenigen, die sie für unwichtig hielten, war damals fast doppelt so hoch wie in diesem Jahr: 2016 gaben 23 % an, dass APIs für die Infrastruktur keine besonders große Rolle spielten.

Das ist ein erstaunlicher Richtungswechsel und ein Zeichen für die wachsende Bedeutung von DevOps als taktische, wenn nicht sogar strategische Antwort auf die Skalierung des Betriebs in modernen Umgebungen. Da ein erheblicher Anteil der Unternehmen plant, 2017 in Private Clouds zu investieren, dürfte diese Haltung gegenüber der anderen API-Ökonomie nicht überraschen. Die Abstraktion von Infrastruktur- und Netzwerkdiensten, die für die Umsetzung einer wirklich automatisierten und orchestrierten cloudähnlichen Umgebung erforderlich ist, setzt voraus, dass alles API-fähig ist. Selbst wenn dies nicht der ausschlaggebende Faktor für die veränderte Sichtweise auf API-fähige Infrastrukturen wäre, erfordert die wachsende Zahl von Anwendungen, die selbst die grundlegendsten Netzwerkdienste (Firewall, Lastverteilung, DNS) benötigen, eine Veränderung der Art und Weise, wie Rechenzentren die Geräte zur Bereitstellung dieser Dienste bereitstellen, skalieren und verwalten. Das bedeutet Automatisierung und Orchestrierung. Denn mehr Personal für das Problem einzusetzen, verbessert weder die betriebliche Effizienz noch den Durchsatz. Automatisierung und Orchestrierung hingegen schon.

Die andere API-Ökonomie ist von enormer Bedeutung, da sie Unternehmen die Freiheit gibt, Komponenten flexibel zu kombinieren und eine erstklassige Architektur aufzubauen. Gleichzeitig versetzt sie wachsende Unternehmen in die Lage, ihre Betriebsabläufe durch Automatisierung und Orchestrierung effizient zu skalieren.

So gerne wir auch darauf hinweisen, dass Unternehmen hinsichtlich der Art und Weise, wie sie mit ihren Kunden interagieren und sie betreuen, einen digitalen Wandel durchlaufen, findet dieser auch im Rechenzentrum statt, wo herkömmliche Betriebsabläufe durch APIs, Vorlagen und Algorithmen digital transformiert werden.

Es lebe die API.

Über den Autor

Lori Mac VittieDistinguished Engineer und Chief Evangelist | F5

Lori MacVittie ist Distinguished Engineer und Chief Evangelist im Office of the CTO von F5 und verfügt über umfassende Expertise in den Bereichen Anwendungsbereitstellung, Automatisierungsstrategie und Infrastruktur. Sie ist dafür bekannt, Komplexität verständlich zu machen – ob sie Leitplanken für KI-Agenten definiert, fragile Multicloud-Architekturen analysiert oder die Grenzen skalierbarer Systeme auslotet. Sie verfügt über mehr als dreißig Jahre Branchenerfahrung in der Anwendungsentwicklung, IT-Architektur sowie im Netzwerk- und Systembetrieb. Bevor sie zu F5 kam, war sie als mehrfach ausgezeichnete Technologie-Redakteurin tätig. MacVittie hat einen Masterabschluss in Informatik und ist eine produktive Autorin, deren Veröffentlichungen die Bereiche Sicherheit, Cloud und Unternehmensarchitektur abdecken. Außerdem spielt sie leidenschaftlich gern Brett- und Videospiele und vertritt mit voller Überzeugung klare Ansichten zum Thema Käse.

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