Descontinuação do Nest demonstra a importância dos aplicativos para a IoT

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Caso você ainda não tenha ficado sabendo, conforme noticiado pelo Mashable, a Nest anunciou que deixaria de oferecer suporte a um de seus produtos em 15 de maio. Mais do que simplesmente deixar de oferecer suporte, aparentemente o produto parou de funcionar por completo. O Mashable acrescentou: "O produto não faz parte das linhas da marca Nest — não é o termostato, o detector de fumaça nem a Nest Cam. Na verdade, trata-se da central de automação residencial Revolv.”

Agora, para sermos justos, dizem que não há muitos usuários do Revolv, e esse provavelmente foi um dos fatores que motivaram a decisão de descontinuá-lo. Afinal, o produto exige que a empresa mantenha servidores que consomem recursos (técnicos e operacionais), cujos custos de manutenção provavelmente superam a receita gerada.

Não cabe a mim determinar se essa é ou não uma boa decisão de negócios e, como não sou afetado, não tenho uma opinião muito forte a favor ou contra. O que eu defendo com convicção (e você sabia disso, não sabia?) é a necessidade de destacar a dependência, muitas vezes não mencionada, que os dispositivos que compõem a “IoT” têm de aplicações de back-end.

Sinceramente, o nome é um tanto inadequado quando se trata de muitos dos dispositivos agrupados sob o rótulo de IoT. Dispositivos como o Revolv não se conectam À Internet. Eles usam a Internet e se conectam A aplicativos — aplicativos executados na nuvem e em data centers espalhados pelo mundo. Esses aplicativos são responsáveis pela medição e pelo controle remoto, pelo monitoramento e pelo faturamento. Eles não são descartáveis e, na maioria dos casos, sem eles muitas “coisas” se tornam pouco mais do que tijolos equipados com sensores. Nosso filho de oito anos tem pequenos kits eletrônicos capazes de fazer tanto quanto algumas das coisas anunciadas como “o futuro” e alegremente rotuladas como uma “coisa”. O que esses kits não têm é uma conexão com a Internet ou um aplicativo que lhes permita fazer muito mais do que simplesmente acender e apagar as luzes ou exibir a hora.

O valor da IoT não é muito diferente do valor dos dados, que, por si só, não têm valor intrínseco algum.

Respirem, pessoal. Respirem. Isso não é heresia, é simplesmente assim que as coisas são.

Não é. Um banco de dados repleto de números e strings é, por si só, inútil para quem toma decisões, sejam elas operacionais ou de negócios. Somente quando esses dados são reunidos e apresentados é que podem ser analisados e interpretados pelas pessoas. É nesse momento que os dados se transformam em informação, e é a informação que representa poder, não os dados. O papel do aplicativo na IoT é extremamente sério e crucial, como a Nest ilustra involuntariamente. Sem um aplicativo, uma “coisa” pode até continuar funcionando com base em sua última configuração conhecida, mas deixará de ser útil no futuro, pois não haverá como modificá-la, monitorá-la ou extrair dela informações que possam ser úteis para seus usuários.

Essa dependência das coisas em relação aos aplicativos parece ser uma realidade ainda pouco compreendida por muitos que realmente não entendem a tecnologia. O autor do artigo da Mashable mencionado anteriormente estava indo bem — até estas duas frases:

Ainda assim, o desligamento total pressupõe que o Revolv não poderia existir nem funcionar sem se conectar a um servidor centralizado e que seria impossível usar o hub apenas em modo local.

Isso é possível, mas parece mais provável que a equipe da Nest simplesmente não quisesse investir recursos para permitir que o pequeno número de usuários restantes usasse o dispositivo localmente, sem o serviço conectado.

Há uma falta inerente de compreensão da dependência entre as coisas e seus aplicativos e da realidade de que as coisas — para manter seu custo, tamanho e consumo de energia no mínimo possível — simplesmente não conseguem comportar os planos de dados e de controle necessários em formatos compactos e elegantes. A IoT é a materialização da arquitetura SDN clássica, que exige a separação física dos planos de dados e de controle, deixando o gerenciamento e a análise a cargo de aplicativos muito mais robustos, hospedados em outro lugar: a “Internet” da Internet das Coisas. É computação distribuída. Computação de cliente leve. Computação sem interface. Seja qual for o nome que você queira dar, é disso que se trata — desde que descreva um dispositivo relativamente leve, cujos recursos de processamento e armazenamento se concentram principalmente em coletar dados e cumprir sua função, enquanto um aplicativo mais robusto e complexo fica hospedado em outro lugar, onde os dados são coletados e processados, exibidos e utilizados tanto pelos consumidores quanto pela empresa.

A Internet das Coisas é o negócio dos aplicativos. Nunca é demais enfatizar isso nestes tempos (ainda relativamente) iniciais. Sem os aplicativos, muitas coisas não têm mais valor para consumidores ou empresas do que suas antecessoras “não inteligentes”.

O que, infelizmente, os usuários do Revolv estão descobrindo neste exato momento.

Sobre o autor

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Lori MacVittie é engenheira distinta e evangelista-chefe no Escritório do CTO da F5, com ampla experiência em entrega de aplicações, estratégia de automação e infraestrutura. Ela é conhecida por transformar complexidade em clareza, seja definindo diretrizes para agentes de IA, analisando arquiteturas multinuvem frágeis ou investigando os limites de sistemas escaláveis. Ela acumula mais de trinta anos de experiência no setor, abrangendo desenvolvimento de aplicações, arquitetura de TI e operações de redes e sistemas. Antes de ingressar na F5, atuou como editora de tecnologia e recebeu diversos prêmios. MacVittie tem mestrado em Ciência da Computação e é uma autora prolífica, com publicações que abrangem segurança, nuvem e arquitetura empresarial. Ela também é uma entusiasta de jogos de tabuleiro e videogames, além de ter opiniões assumidamente fortes sobre queijos.

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