エッジは以前から存在していました。少なくとも、インターネットの最初の波によって「ラストワンマイル」問題への対応が必要になった頃からです。果てしなく広がるように見えるインターネットを探索したいという消費者の意欲が、不安定なダイヤルアップ接続に阻まれる中、静的コンテンツをユーザーの近くに配置するという解決策として、初期のエッジが登場しました。
それ以来、インターネットはさらに2度の進化の波を迎え、それに伴いエッジコンピューティングにも進化が求められるようになりました。
インターネットは新たな波が訪れるたびに、ユビキタスなリアルタイムコンピューティングの実現を阻む障壁を取り除いてきました。しかし同時に、それぞれの波が新たな課題ももたらしています。F5のCTOであるGeng Linは、最新の論文「インターネットの第3の波」
その論文では、つい最近までエッジにプラットフォームは必要なかったという、避けようのない結論に至っています。接続に関する課題は、ネットワーク技術の進歩によって解決されました。アプリケーションの設計とアーキテクチャはクラウドに容易に適応しましたが、デジタル経済の成長に伴い、悪意ある攻撃者が引き寄せられました。大規模なトラフィックを伴う攻撃がビジネスを妨害する一方、悪意のあるコードやマルウェアは利益を得る手段となりました。
エッジにプラットフォームは依然として必要ありませんでした。進化の方向性は、ユーザーにより近い場所にサービスを配置し、ビジネスとアプリケーションを保護することだったためです。これにより、悪意のある攻撃者がビジネスを妨害したり、企業の防御を突破したりする前に、検知して無力化できました。
しかし現在、私たちはインターネットの第3の波のただ中にいます。この波は新たな機能をもたらす一方で、新たな課題も生み出しています。ブロードバンド接続がほぼどこでも利用できるようになった今も、ネットワークを介して絶えず通信するデバイスやユーザーの数は、依然としてパフォーマンス上の課題となっています。攻撃者の手口はさらに巧妙化し、アプリケーションやデバイスが広く普及している状況に加え、デジタルでのやり取りを求め続ける消費者の飽くなき需要につけ込もうとしています。
こうした課題への対応として、エッジの進化は必然です。しかし今、ユーザーの近くに移せるのは、デジタル活動に必要なアプリケーションとデータだけです。
これまで進化してきたエッジは、アプリとデータの分散を支えるようには構築されていませんでした。こうした機能を実現するには、プラットフォームが必要です。エッジアプリケーションプラットフォームです。
Edge 2.0アプリケーションプラットフォームの設計
このようなプラットフォームは、単に機能を寄せ集めれば構築できるものではありません。既存のエッジネットワークにコンピューティングをデプロイする機能を付け加えるだけでは、インターネットの第3の波がもたらす課題に十分に対応できません。また、コンピューティングにおける大きな変化の1つである、デバイスやエンドポイントがソリューションに参加する能力も十分に活用できません。
アプリケーションやデバイスは、もはや情報を受け取るだけの受動的な存在ではありません。接続を開始し、意思決定を左右することも多い、能動的な参加者です。既存のエッジプラットフォームのアプローチは、アプリケーションを情報の受動的な受信者として捉えています。分散コンピューティングの力を最大限に活用するには、新たなアプローチが必要です。
そのアプローチでは、開発者体験や運用体験を損なうことなく、エッジにおけるアプリケーションのセキュリティ、スケーラビリティ、速度に対するニーズを満たす必要があります。また、オブザーバビリティや、ビジネス、セキュリティ、運用の自動化に向けたAIと機械学習の活用をめぐる、並行して進展する技術トレンドにも目を向ける必要があります。
当社CTOのGeng Linが「Edge 2.0マニフェスト」で説明しているような広範な特性は、Edge 2.0プラットフォームの全体的な指針となりますが、アーキテクチャレベルでの設計上の考慮も必要です。
このようなプラットフォームは「デフォルトでセキュア」であり、「ネイティブなオブザーバビリティを提供」するとともに「自律性を実現」すべきだと言うのは簡単です。しかし、検討すべきテクノロジーやアプローチという観点では、具体的に何を意味するのでしょうか。さらに重要なのは、それらをEdge 2.0アプリケーションプラットフォームにどのように組み込むべきかという点です。
こうした疑問をはじめ、さまざまな問いへの答えを、最新の論文「Edge 2.0の基本原則」で紹介しています。執筆者は、Distinguished TechnologistのRajesh Narayananと、F5 CTO, ApplicationsのMike Wileyです。
進化するエッジエコシステムを活用するための道筋は明確です。その鍵となるのが、Edge 2.0アプリケーションプラットフォームです。
著者について
Lori MacVittieは、F5のOffice of the CTOに所属するDistinguished Engineer兼Chief Evangelistであり、アプリケーションデリバリ、自動化戦略、インフラストラクチャに関する深い専門知識を有しています。AIエージェントのガードレール策定、脆弱なマルチクラウドアーキテクチャの分析、スケーラブルなシステムの限界の検証など、複雑な事柄を明快にすることで知られています。アプリケーション開発、ITアーキテクチャ、ネットワークおよびシステム運用の分野で、30年以上にわたる業界経験を有しています。F5入社前は、受賞歴のあるテクノロジー編集者として活躍していました。 MacVittieはコンピューターサイエンスの修士号を取得しており、セキュリティ、クラウド、エンタープライズアーキテクチャにわたる分野で多数の著作を発表しています。また、テーブルトークゲームとビデオゲームをこよなく愛し、チーズについては遠慮なく強いこだわりを語ります。
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