自身もディスレクシア（読み書き障害）と注意欠如・多動症（ADHD）の当事者であるStu Shaderは、ニューロダイバージェントの従業員と、職場で必要とされる合理的配慮を長年にわたり支援してきました。ディスレクシアに取り組む複数の団体で理事を務めたほか、以前の職場でもニューロダイバーシティの推進に尽力しました。
そのため、彼が所属していたNGINXが2019年にF5に買収された際、目に見える障害や目に見えない障害のあるF5社員にとって、よりインクルーシブな文化を築く従業員インクルージョングループ（EIG）の設立に、すぐに取り組みました。
NGINX Alliancesのチームリードを務めるShaderは、次のように語ります。「F5のほかのEIGが大きな力を発揮しているのを目の当たりにしました。そして、神経学的・身体的な違いについて、互いに学び合い、それぞれが抱える課題を共有できる場をつくる機会だと考えました」
心の健康への取り組み
現在、F5 Abilityは、米国や欧州からインド、中南米に至る世界各地の450人を超えるメンバーが参加する組織へと成長しています。現在、このEIGでは、グローバル共同議長のMariela CastilloとBryn Spearsが、多様な神経学的・身体的特性を持つF5社員に支援とリソースを提供するためのさまざまなプログラムを統括しています。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックを受け、EIGは精神疾患への対応に特に力を入れてきました。Castilloは次のように語ります。「新型コロナウイルス感染症の流行が始まると、人々は突然、自宅で過ごすようになりました。多くの人が抑うつや不安を感じ、喪失を経験していました。誰もがメンタルヘルスの重要性に気づいたという意味で、まさに転換点でした」
F5 Abilityは、増大する心理的苦痛へのF5社員の対処を支援するため、コンサルタントが進行役を務め、燃え尽き症候群、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、有害な人間関係などを取り上げる「Wellness Warriors Mental Health」ラウンドテーブルを開始しました。また、メンタルヘルス上の課題を抱える従業員を支援するための研修を受け、認定を取得したF5社員のチーム「Mental Health First Aiders」も設立しました。
F5 Abilityは毎年、5月のメンタルヘルス啓発月間に合わせて特別イベントを開催しています。今年は、「職場で互いに支え合う方法」をテーマに、すべてのF5社員が参加できる対話イベントをEIGが開催します。これまでには、メンタルヘルスに対する偏見の解消を目的としたファイアサイドチャットをリーダーが企画してきました。また、「障害者権利運動の母」として広く知られるJudith Heumannや、New York Timesベストセラー『NeuroTribes』の著者Steve Silbermanなど、著名な講演者を招いてきました。
EIGはニューロダイバーシティも推進しており、ディスレクシア、自閉症、ADHD、発達性協調運動障害など、さまざまなニューロタイプを持つ人々の強みと弱み、そして職場で必要となる配慮について管理職や従業員の理解を深めるため、講演イベントを開催しています。
「例えば、自閉症の人は、必ずしも社会的な合図を読み取れるとは限りません。そのため、採用面接で笑顔を見せなかったり、反応しなかったり、相手の目を見なかったりすることがあります」とShader氏は述べています。「したがって、偏見を減らし、より安心して面接を受けられるようにするには、Zoomのカメラをオフにして面接を行う方がよい場合があります」
互いの成長を支え合う
自閉症でADHDのあるSpears氏は、27年にわたるキャリアの中で、さまざまなマネージャーの下で働いてきたと語ります。配慮によって能力を発揮できるよう支えてくれた人もいれば、彼の仕事の進め方を理解せず、涙を流すほど追い詰めた人もいました。
ソリューションアーキテクトのSpears氏は、F5 Abilityは、一人ひとりが抱える課題について話し、必要な助言や支援を得られる場だと語ります。「多くの場合、大切なのは、本人が課題に直面している場合でも、悩んでいる誰かを支えたい場合でも、それぞれが経験していることを安心して共有できる場をつくることです」と同氏は話します。「私自身、これまでのキャリアでうつや不安に大いに苦しんできました。ほかの人には同じ経験をしてほしくないので、必要な支援を受けてもらいたいと思っています」
“「私たちは皆、それぞれ異なる考え方を持っています。多様な視点や経験を持ち寄り、一人ひとりの異なるあり方を尊重することで、会社はより大きな成功を収めることができます」 - Mariela Castillo、F5 Abilityグローバル共同議長”
Castilloは、自分もまた、人を支援する機会が原動力になっていると語ります。プログラムマネージャーであるCastilloは、心の問題を抱えていることを何年も隠していました。しかし、COVIDの流行により一人で過ごす時間が増えたことで、この問題に向き合う必要があると気づきました。その後、ADHDと強迫性障害（OCD）の診断を受けたCastilloは、ほかの人が安心して話せる場をつくるため、自身が抱える困難について率直に語ることを決意しました。
「確かに苦労はありますが、今の自分を変えたいとは思いません」とCastilloは語ります。「自分の脳の働き方も、自分だからこそできる貢献も気に入っています。そして、ほかの人たちが弱さを見せ、自分もつらいときにはそれを率直に打ち明けられるような安心できる場をつくるために、私はこれからも信念を貫きます」
異なる視点を持ち寄る
Castillo氏とSpears氏によると、今後数年をかけてF5 Abilityの活動範囲を広げ、身体障害のある人々への支援をさらに充実させる計画です。すでにEIGには、自らの視点を共有したいと考える従業員が集まっています。
元グローバルチェアのAlex Gomezは、10代の頃に事故で左目を失い、その後何年にもわたり、同じ境遇の人々がどのように向き合っているのかをインターネットのフォーラムで学びました。F5入社前のキャリアでは、昇進の機会を何度も見送られ、義眼を装着して初めてキャリアアップできるようになったと語っています。
エンドユーザーサービス担当マネージャーのGomez氏は、F5 Abilityに参加した理由の一つについて、「私の体験に共感する人が勇気を得られるように、また、障がいのある生活になじみのない人が、自分とは異なる人生を歩む人々について理解を深められるようにするためです」と語っています。
同時に、ほかの人々の体験に耳を傾けることで、個々の違いをより深く理解し、思いやりのあるリーダーになれたといいます。「人を知り、共通点を見つけることが、相手の気持ちに寄り添う助けになりました」と彼は語ります。「実際、誰もが心の奥に自分なりの苦悩を抱え、それを日々乗り越えています。そのことを知ると、同僚への尊敬と愛情が深まります」
多様な能力を持つ人々の活躍を後押しするEIGを支援することで、F5はより強く、革新的な企業へと成長しているとCastilloは語ります。「私たちは皆、考え方が異なります」と彼女は言います。「異なる視点や経験を持ち寄り、一人ひとりの多様なあり方に配慮することで、会社としてさらなる成功につながります」
Spears氏も同意します。「理想的な世界では、すでに互いを十分に理解しているため、従業員インクルージョングループは必要ないでしょう」と同氏は語ります。「しかし、私たちはそのような世界を目指しています。だからこそ、自分と同じような人がリーダーの立場に立ち、自分たちのニーズを訴えている姿を見ることは、非常に重要なのです」
F5のEIGについて詳しくは、F5の「Allyship at F5」Webページをご覧ください。
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